DLe haka semble renaître après une nouvelle couche de peinture. Bien que ce ne soit pas une rénovation municipale typique. La capitale tentaculaire du Bangladesh a été ornée de peintures murales politiques criardes célébrant l’éviction, en août, par les étudiants, du Premier ministre honni Cheikh Hasina Wazed. Des kilomètres et des kilomètres de balustrades en béton sont barbouillés de caricatures de l’autocrate déchu avec des crocs et des cornes de diable, des slogans vantant « la génération Z, les vrais héros » et promettant de « chasser les merdes de notre société ».
Ce n’est pas un langage qui convient facilement à Muhammad Yunus, 84 ans, même si le prix Nobel affirme pouvoir pardonner l’exubérance salée des étudiants. « Les mots sont très explosifs », dit Yunus à TIME en riant. « Ces jeunes esprits regorgent d’idées, d’ambitions et d’aspirations. Ils ont représenté leur avenir dans ces peintures murales et c’est quelque chose de bien plus grand que ce que le Bangladesh a jamais vu.
La tâche de transformer ces aspirations en réalité incombe désormais à Yunus, qui a été nommé « conseiller principal » du gouvernement intérimaire alors qu’il est, à toutes fins pratiques, le nouveau dirigeant du Bangladesh. Son travail consiste à reconstituer la deuxième plus grande économie d’Asie du Sud, avec plus de 170 millions d’habitants, et à diriger le groupe hétéroclite de dirigeants étudiants, de généraux militaires, d’islamistes et de politiciens de l’opposition qui ont forcé le départ d’Hasina vers de nouvelles élections. Un processus de réforme en six volets est en cours, axé sur le système électoral, l’administration de la police, le système judiciaire, la commission anti-corruption, l’administration publique et la constitution nationale.
« Le gouvernement précédent a créé cet environnement d’oppression totale, de déni de tout, de meurtres au hasard, de disparition de personnes, de destruction de chaque institution », dit-il. « C’était un régime fasciste. »
En effet, plus de 1 500 personnes ont été tuées lors d’affrontements entre manifestants et forces de sécurité en juillet et août, et de nombreux autres ont été blessés. (En outre, Yunus affirme que 3 500 personnes ont été victimes de disparitions extrajudiciaires au cours des 15 dernières années du règne de Hasina.) Le soulèvement a commencé par des manifestations pacifiques contre les quotas d’emploi pour les loyalistes du régime, mais une répression musclée a déclenché une poudrière de rage contre les inégalités et la répression politique. cela a amené des dizaines de milliers de mères et de filles, de banquiers et de mendiants, unis dans la rue.
Alors que les manifestants encerclaient sa résidence officielle à Dacca, Hasina s’est enfuie à bord d’un hélicoptère militaire vers l’Inde, où elle et sa cabale de conseillers clés continuent de s’opposer à son éviction. Yunus a révélé qu’il demanderait l’extradition d’Hasina après que les procureurs ont émis un mandat d’arrêt contre elle dans les violences, même si peu de gens croient que le Premier ministre indien Narendra Modi s’y conformerait.
« Non seulement elle est hébergée en Inde, mais le pire, c’est qu’elle parle, ce qui nous pose beaucoup de problèmes », explique Yunus. « Cela rend les gens très mécontents d’entendre cette voix. C’est donc quelque chose que nous devons résoudre.
Yunus a acquis une renommée mondiale dans les années 1970 en tant que pionnier du microcrédit visant à réduire la pauvreté. Ce qui a commencé avec un prêt unique de 5 dollars accordé à une femme qui tissait des tabourets en bambou dans sa ville natale de Chittagong s’est depuis étendu à plus de 100 pays. Pendant quatre décennies, la Grameen Bank de Yunus a accordé quelque 37 milliards de dollars de prêts sans garantie à plus de 10 millions de personnes parmi les plus pauvres du monde. Plus de 94 % des prêts dans le monde sont accordés à des femmes, qui souffrent de manière disproportionnée de la pauvreté et sont plus susceptibles que les hommes d’utiliser leurs revenus pour aider leur famille.
C’est l’œuvre de toute une vie qui a valu à Yunus le surnom de « banquier des pauvres », ainsi que le prix Nobel de la paix en 2006, la médaille présidentielle américaine de la liberté en 2009 et la médaille d’or du Congrès un an plus tard. Mais la renommée mondiale de Yunus a irrité Hasina, qui l’a ridiculisé en le traitant de « sangsue », et son gouvernement a lancé plus de 200 poursuites judiciaires – notamment pour faux présumés, blanchiment d’argent et détournement de fonds – contre lui dans une vendetta amère et bizarre.
Lorsque TIME s’est entretenu pour la dernière fois avec Yunus en juin, il risquait six mois de prison pour une fausse condamnation pour violation de la législation du travail du Bangladesh. Mais l’éviction de Hasina a à la fois effacé ses déboires juridiques et présenté un changement de carrière tardif en tant que successeur de son bourreau. « Au début, j’essayais de me soustraire à cette responsabilité », dit-il. «J’ai dit: ‘Trouvez quelqu’un d’autre.’ Mais plus tard, j’ai dit : « OK, vous avez donné votre vie, vos amis ont donné la leur, alors je ferai de mon mieux. »
Aujourd’hui, l’octogénaire affiche une silhouette enjouée et enjouée, même s’il troque le circuit international de conférences pour des réunions de l’aube au crépuscule. Pourtant, la transition a été chaotique. La fuite soudaine d’Hasina a laissé un vide politique et sécuritaire puisque son parti, la Ligue Awami, a été purgé à tous les niveaux du gouvernement et ses membres arrêtés. Pratiquement toutes les institutions gouvernementales ont été politisées, engendrant une profonde méfiance à l’égard de l’armée, des tribunaux, de la fonction publique et surtout des services de sécurité. Des milliers de policiers ont déserté de peur d’être la cible de représailles (au moins 44 policiers ont été tués). tué.)
Les instruments fondamentaux de l’État se sont arrêtés. Au lieu de cela, des citoyens privés de l’opposition et de la diaspora bangladaise ont été sommairement enrôlés dans des rôles clés, suscitant des accusations de népotisme, alors que les agitateurs contestataires sont devenus du jour au lendemain la nouvelle classe dirigeante. Ces nouveaux fonctionnaires ont eu du mal à naviguer dans un bourbier bureaucratique qui nécessite souvent une demi-douzaine de signatures simplement pour envoyer un courrier électronique. Pendant des jours, les nouveaux dirigeants du Bangladesh ont manqué des installations les plus élémentaires. Le premier discours de Yunus à la nation a été rédigé sur l’iPhone d’un assistant.
La légalité ambiguë du gouvernement intérimaire a également signifié que le soutien des États-Unis – comme le démontre le gouvernement de Yunus réunion avec le président Joe Biden en septembre – a été essentielle pour conserver l’engagement d’institutions telles que le FMI et la Banque mondiale. Mais le retour imminent de Donald Trump à la Maison Blanche en janvier a suscité un sentiment de profonde anxiété. À la suite de l’éviction de Hasina, des attaques sporadiques contre des hindous et d’autres minorités ont été lancées et amplifiées par la Ligue Awami comme une preuve que les islamistes radicaux avaient pris le pouvoir.
Le 31 octobre, Trump posté sur X pour condamner « la violence barbare contre les hindous, les chrétiens et d’autres minorités qui sont attaqués et pillés par des foules au Bangladesh, qui reste dans un état de chaos total ».
La Ligue Awami et les Indiens-Américains influents seraient tous deux des pression Trump va imposer des sanctions au Bangladesh, dont les États-Unis sont la première destination des exportations. Pour aggraver les choses, Yunus a son propre bagage avec Trump, en raison de son amitié étroite avec Hillary Clinton, déplorant publiquement sa défaite électorale de 2016 : « La victoire de Trump nous a si durement touchés que ce matin, je pouvais à peine parler. J’ai perdu toute force.
Yunus est néanmoins convaincu qu’il peut trouver un terrain d’entente avec le président élu malgré leurs visions du monde divergentes. « Trump est un homme d’affaires ; nous sommes en affaires », dit-il. « Nous ne demandons pas d’argent gratuit pour nous aider à sortir d’une crise ; nous voulons un partenaire commercial.
Rassurer les entreprises mondiales sur le fait que le Bangladesh reste ouvert aux affaires est une priorité absolue. Pourtant, le rythme glacial des réformes fait naître des doutes.
Une nouvelle constitution est en cours d’élaboration, mais il reste encore à déterminer si le Bangladesh adoptera un système plus présidentiel ou parlementaire, monocaméral ou bicaméral. Les petits partis font pression pour une représentation proportionnelle, même si les laïcs craignent que cela puisse renforcer l’influence des partisans de la ligne dure religieuse. Se pose ensuite la question de savoir si la nouvelle constitution doit être ratifiée par référendum pour être véritablement légitime. Sans parler du fait qu’aucun des hommes politiques actuels du Bangladesh n’a été impliqué dans le processus.
« Ils ont formé six commissions de réforme sans discussion avec aucun des partis politiques », explique AKM Wahiduzzaman, secrétaire aux affaires informatiques et technologiques du principal parti d’opposition, le Parti nationaliste du Bangladesh (BNP). « Ce n’est pas bon signe. C’est le signe d’un gouvernement autocratique.
Wahiduzzaman souhaite qu’un calendrier et une feuille de route pour les élections soient dévoilés dès que possible. Mais Yunus ne sera pas pressé. «Je n’ai pas de rendez-vous», dit-il. « Nous devons d’abord réparer les rails pour que le train aille dans la bonne direction. »
Mais une véritable réconciliation nationale ne sera peut-être pas possible sans la participation du plus ancien parti politique du Bangladesh qui, au moins à un moment donné, a bénéficié d’un énorme soutien populaire. Aujourd’hui, les membres de la Ligue Awami restés au Bangladesh affirment être soumis à des sanctions collectives. Zahid Maleque, qui a été ministre de la Santé jusqu’en janvier, affirme qu’il n’ose pas se rendre au tribunal pour répondre aux accusations de complot car il souffre de problèmes cardiaques et pense qu’on lui refuserait la libération sous caution. « Mon passeport a été annulé, le compte bancaire de ma famille a été gelé », raconte-t-il au TIME depuis sa cachette. « Je suis un homme malade. Je n’ai pas vu ma famille depuis quatre mois.
La purge s’est étendue au-delà des gros bonnets du parti. Partout à Dhaka, des citoyens influents qui affichaient autrefois leurs liens avec la Ligue Awami minimisent désormais tout lien, craignant d’être utilisés comme armes par des rivaux commerciaux. Les groupes de défense des droits de l’homme se sont également alarmés du fait que des journalistes perçus comme sympathisants d’Hasina ont été déchus de leur accréditation de presse et qu’au moins 25 d’entre eux ont été inculpés de crimes contre l’humanité liés aux violences. « Les professionnels des médias subissent de plein fouet le besoin de vengeance », a déclaré dans un communiqué Antoine Bernard, directeur du plaidoyer et de l’assistance de Reporters sans frontières. déclaration. « Les autorités intérimaires… doivent faire tout ce qui est en leur pouvoir pour mettre fin à ce processus vicieux. »
Yunus insiste sur le fait que tout le monde bénéficiera d’un procès équitable et que la Ligue Awami sera la bienvenue pour se présenter aux élections une fois que les responsables des meurtres et des abus auront rendu compte de leurs actes. « Ils sont aussi libres que n’importe qui d’autre de participer », dit-il. « Nous les combattrons sur des bases politiques. »
Yunus est également déterminé à récupérer une partie des milliards de dollars que la Ligue Awami aurait siphonnés hors du pays. Il affirme que la présidente de la Commission européenne, Ursula von der Leyen, a proposé de partager les mécanismes du bloc visant à éradiquer la corruption parmi les candidats à l’adhésion. « Tous les pays avec lesquels nous discutons ont offert leur soutien pour récupérer l’argent », explique Yunus. « Ils l’ont déjà fait dans d’autres situations. »
Pourtant, les défenseurs des droits de l’homme estiment que l’incorporation d’éléments islamistes dans l’administration intérimaire augure d’une diminution de l’espace réservé aux minorités. Malgré toutes ses légions de défauts, le régime Hasina a gardé un œil sur l’extrémisme et a même déposé une loi sur la protection des transgenres. Mais l’une des premières mesures prises par le gouvernement intérimaire a été d’annuler l’interdiction imposée au principal parti islamiste du Bangladesh, le Jamaat-e-Islami. Ho Chi Minh Islam, une infirmière basée à Dhaka et militante des droits des transgenres, affirme que les partisans de la ligne dure religieuse au sein du mouvement étudiant ont fait craindre aux personnes LGBTQ+ pour leur sécurité. « De hauts responsables du gouvernement intérimaire se sont prononcés contre notre communauté », a-t-elle déclaré au TIME. « Tout ce que nous voulons, c’est la sûreté et la sécurité. »
Les femmes étaient à l’avant-garde du soulèvement, mais elles sont peu représentées dans le gouvernement intérimaire, dont les six commissions de réforme sont toutes dirigées par des hommes. « Je suis déçue, je suis en colère », déclare Samantha Sharmin, diplômée du département des beaux-arts de l’université de Dhaka et figure éminente des manifestations. «Je ne sais pas ce qui s’est passé. Les femmes ont été la principale force qui a transformé cette protestation en soulèvement. Nous voulons que les femmes et les jeunes occupent une place centrale dans la politique.
C’est une course pour adopter des réformes significatives avant que la clameur des élections n’atteigne son paroxysme. En septembre, la Banque asiatique de développement a abaissé ses prévisions de croissance pour le Bangladesh de 6,6 % à 5,1 % en raison des troubles politiques ainsi que des récentes inondations catastrophiques. Le BNP apparaît comme le gouvernement en attente, mais il a un réputation de corruption et une politique rétributive pour rivaliser avec la Ligue Awami. (Wahiduzzaman insiste sur le fait que toute corruption au sein de son parti est limitée à une infime minorité et que les contrevenants sont traduits en justice.)
Si les troubles et la paralysie se poursuivent, une population assiégée pourrait même considérer avec plus d’affection le bilan d’Hasina. Le Bangladesh a connu la croissance économique la plus rapide de la région Asie-Pacifique au cours de la dernière décennie, avec un PIB passant de 71 milliards de dollars en 2006 à 460 milliards de dollars en 2022. Yunus sait que l’amélioration des moyens de subsistance est le seul moyen sûr de gagner le temps nécessaire à la reconstruction des institutions de l’État. ne pourra jamais revenir – un nouveau Bangladesh qui prospère longtemps après que ces peintures murales aient blanchi au soleil et se soient boursouflées. « La réforme est au cœur de toute la révolution », déclare Yunus. « C’est pourquoi nous l’appelons Bangladesh 2.0. »
