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Barack Obama a vraiment apprécié son post-présidence. Les escapades sur les îles privées. Le dîner avec Bruce Springsteen et Steven Spielberg à Barcelone. Les mémoires ; le deuxième volume est toujours en chantier. Même devoir de juré. Il regarde ses filles devenir des adultes pleinement formées sous l’éclat de son auréole. Michelle Obama a ses propres projets, comme un livre sur ses choix de mode qui doit paraître la semaine prochaine. La bibliothèque présidentielle arrive enfin. Au-delà de quelques discours de ralliement au cours des années d’élection présidentielle, Obama semble avoir laissé ses années politiques derrière lui.
Il est donc facile de comprendre pourquoi les observateurs d’Obama ont été un peu pris au dépourvu cet été lorsqu’il a quitté le banc pour s’impliquer dans Accessoire 50une mesure électorale destinée à truquer la carte du Congrès californien au profit des démocrates. Les Californiens devraient voter sur ce projet le 4 novembre. Longtemps critique du gerrymandering partisan, Obama a trouvé une nouvelle position après que le président Donald Trump a commencé à orienter le Texas vers une refonte au milieu de la décennie des cartes de la Chambre des représentants des États-Unis, qui n’est normalement réalisée qu’à la suite d’un nouveau recensement américain. Trump et les républicains du Texas se sont montrés purement politiques dans leurs efforts pour éliminer les sièges occupés par les démocrates afin de donner au Parti républicain une meilleure chance de détenir la majorité après les élections de l’année prochaine.
« Il y a un principe plus large en jeu qui concerne la question de savoir si notre démocratie peut ou non être manipulée par ceux qui sont déjà au pouvoir », a déclaré Obama lors d’une visite surprise avec des bénévoles de Prop 50 la semaine dernière sur Zoom.
Cela fait écho aux commentaires d’Obama en août, qui indiquaient qu’il acceptait d’être traité de volte-face : « Je veux voir comme objectif à long terme que nous n’ayons pas de charcutage politique en Amérique. Ce serait ma préférence », a-t-il déclaré. Mais les initiatives partisanes au Texas méritaient une réponse tout aussi politique.
Obama est bien conscient que toute son opposition passée au gerrymandering partisan est visible, mais il a dit à ses amis qu’il ne pouvait pas s’inquiéter d’être accusé d’hypocrisie alors que l’enjeu était si important, selon une personne proche de sa pensée.
La Californie possède en fait l’un des systèmes non partisans les meilleurs et les plus cohérents pour créer des cartes politiques équitables basées sur les résultats du recensement américain effectué au début de chaque décennie. Face aux efforts audacieux du Texas visant à effacer cinq districts démocrates, le gouverneur de Californie, Gavin Newsom, a conçu un plan pour abroger cette partie de la loi – approuvée par les électeurs en 2008 et 2010 – et permettre à l’assemblée législative de l’État dirigée par les démocrates de se partager le pouvoir. Obama n’a pas tardé à contacter Newsom pour savoir comment il pourrait aider à garantir l’adoption de la proposition 50.
Obama, absent du pouvoir depuis plus de huit ans, comprend la force de son attrait de star dans un paysage sombre pour les démocrates. Il n’y a vraiment aucune autre figure du parti qui puisse mobiliser les électeurs comme lui. Pas Bill Clinton. Pas Hillary Clinton. Pas Joe Biden. Pas Kamala Harris. Seule Michelle Obama est à la hauteur de sa popularité au sein du parti. Même si l’ancienne Première Dame n’est pas fan de la situation du pays, elle s’épargne la plupart des désagréments de la politique du vainqueur. Ainsi, jusqu’à ce que le parti choisisse son prochain candidat à la présidentielle – encore dans au moins 18 mois – il n’y aura pas de véritable chef du Parti démocrate.
Par conséquent, Barack Obama a supprimé les publicités pour la proposition 50, ainsi que les publicités de campagne pour les candidats aux postes de gouverneur démocrate de Virginie et du New Jersey, qui voteront également mardi prochain. Il doit affronter les deux candidats au poste de gouverneur ce week-end. Il s’est également entretenu avec le prochain maire de New York avant les élections de la semaine prochaine. Et il est prêt à discuter avec de nombreuses personnes envisageant de faire fonctionner la Maison Blanche en 2028.
La décision d’Obama d’adopter une position plus publique en ce moment est essentielle : il ne pense pas que la Résistance s’oppose cette fois à Trump comme elle l’a fait lors du premier mandat, selon la source proche de sa pensée. Alors que 7 millions de personnes ont participé à la manifestation No Kings au début du mois, les démocrates ne contrôlent toujours aucun pouvoir significatif à Washington ; la Cour suprême, le Congrès et la Maison Blanche se sont tous montrés fidèles aux caprices de Trump.
« Nous pouvons nous opposer à cela. Nous pouvons l’appeler comme nous le voyons », a récemment déclaré Obama.
Si l’on en croit les sondages et les consultants démocrates, la proposition 50 est en passe de remporter la victoire, ce qui signifie que son implication n’a coûté que peu de capital politique à Obama. Les Californiens n’aiment généralement ni Trump ni le Texas, et la Prop 50 est un moyen de réprimander les deux. Les démocrates détiennent déjà 43 des 52 sièges de l’État à la Chambre, et un changement au milieu de la décennie pourrait accroître cette majorité pour compenser leur perte attendue de cinq au Texas d’à peu près le même nombre.
Les républicains, en particulier en dehors du MAGAverse, ont des opinions mitigées sur ce jeu.
« C’est le Texas qui a commencé. Ils ont fait quelque chose de terriblement mal », a déclaré à CNN l’ancien gouverneur de Californie, Arnold Schwarzenegger. « Et puis tout d’un coup, la Californie dit : ‘Eh bien, alors nous devons faire quelque chose de terriblement mal.’ Et puis, maintenant, d’autres États s’y mettent.»
Les républicains encourageant le Texas et d’autres États qui pourraient suivre ont des arguments convaincants, comme Trump emportant le Nevada l’année dernière, mais un seul des quatre sièges de l’État à la Chambre est occupé par un républicain. L’Illinois et le Massachusetts sont d’autres études de cas privilégiées sur l’inadéquation entre le vote et les sièges à la Chambre. Là encore, même l’Indiana, au rouge profond, hésitait à suivre le Texas.
En Californie, où Trump affiche un taux de désapprobation de 55 %, selon D’après les sondages de Civiq, les électeurs semblent lucides quant aux raisons pour lesquelles ils abrogent une loi de bon gouvernement qu’ils avaient précédemment approuvée. Une nouvelle de CBS enquête prise la semaine dernière, 75 % de ceux qui ont voté pour gerrymander les cartes de Californie le faisaient pour s’opposer à Trump.
Pour sa part, Obama a toujours été du genre à faire face à la réalité qui se présentait à lui. S’il a fait campagne en 2008 sur l’Espoir avec un grand H, le pragmatisme est souvent au cœur de sa stratégie. « Les républicains veulent voler suffisamment de sièges au Congrès pour truquer les prochaines élections et exercer un pouvoir incontrôlé pendant encore deux ans », a déclaré Obama dans un discours de 30 secondes. annonce. « Vous pouvez arrêter les républicains dans leur élan. » Si Obama peut aider à y parvenir, il se souviendra peut-être que les victoires politiques sont une drogue puissante et se trouvera prêt à reprendre le rôle de leader des démocrates pour un certain temps. Il s’agit peut-être même du remède le plus immédiat pour son parti dans son état actuel de méandres.
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