UNLes incendies continuent de ravager Los Angeles, plus de 12 000 du personnel a été déployé pour soutenir les échanges de tirs en cours. Parmi ceux qui tentent d’éteindre ces incendies se trouvent des personnes incarcérées travaillant dans le cadre d’un partenariat à trois entre le Département californien des services correctionnels et de réadaptation (CDCR), CAL FIRE et le service d’incendie du comté de Los Angeles (LACFD).
L’état actuel des incendies est qu’au moins 11 personnes seraient décédés, selon le bureau du médecin légiste de Los Angeles. « Malheureusement, je pense que le nombre de morts va augmenter », a déclaré le shérif de Los Angeles, Robert Luna. dit le 9 janvier. Et le volume de terres détruites est énorme. Samedi matin…près de 36 000 acres ont été décimés.
En savoir plus: Les incendies de Los Angeles montrent la réalité de vivre dans un monde avec un réchauffement de 1,5°C
Vendredi matin, 939 personnes incarcérées Les pompiers ont travaillé « 24 heures sur 24 pour couper les lignes d’incendie et retirer le carburant derrière les structures pour ralentir la propagation du feu », a déclaré le CDCR au TIME dans un communiqué envoyé par courrier électronique. Cela comprend 110 membres d’un personnel de soutien aidant les pompiers.
Voici tout ce que vous devez savoir sur comment et pourquoi les détenus luttent actuellement contre les incendies de Los Angeles.
Les pompiers incarcérés ont travaillé toute la semaine
Les pompiers incarcérés sont en première ligne face aux multiples incendies qui ont éclaté dans le comté de Los Angeles et dans le sud de la Californie depuis le début de la semaine. Mercredi, le CDCR dit au Washington Poste il a déployé 395 pompiers emprisonnés sur le front. Un jour plus tard, ce nombre était presque doublé à 783. Le département a déclaré que les équipages disposaient également de 88 membres du personnel qui les soutenaient. Vendredi matin, près de 1 000 pompiers du programme combattaient les incendies.
En savoir plus: Comment aider les victimes des incendies de forêt de Los Angeles
Un aperçu du programme qui rend cela possible…et ce que les pompiers peuvent gagner
Les pompiers incarcérés font partie du programme de camp de conservation (Fire), un partenariat entre le CDCR, Cal Fire et le LACFD, qui travaillent conjointement exploite 35 camps de conservation dans 25 comtés de Californie.
Les participants à ces camps « soutiennent les agences gouvernementales étatiques, locales et fédérales dans leur réponse à tous les types d’urgences telles que les incendies, les inondations et autres catastrophes naturelles ou d’origine humaine », selon le Site Internet du CDCR.
Les détenus doivent postuler pour faire partie du programme et « personne n’est involontairement affecté à travailler dans un camp de pompiers », selon le CDCR. « Ainsi, les personnes incarcérées ne font pas l’objet de mesures disciplinaires si elles choisissent de ne pas purger leur peine dans un camp de pompiers. »
Ceux qui participent au programme peuvent également bénéficier de « crédits de temps », selon le CDCR. La plupart de ceux qui travaillent comme pompiers peuvent recevoir des crédits de deux pour un, « ce qui signifie qu’ils bénéficient de deux jours supplémentaires de réduction de peine pour chaque jour passé au sein d’une équipe de pompiers », tandis que ceux qui travaillent comme personnel de soutien reçoivent un pour un. crédits.
Le programme a débuté en 1915, bien que le protocole moderne de formation des détenus dans les camps ait commencé pendant la Seconde Guerre mondiale.
Puisque leurs tarifs étaient doublé en 2023les membres des équipes de pompiers gagnent désormais entre 5,80 $ et 10,24 $ par jour, payés par CDCR, avec 1 $ supplémentaire de l’heure lors des « urgences » payés par CAL FIRE. C’est le salaire que perçoivent les détenus qui luttent actuellement contre les incendies de Californie, contrairement à leurs homologues non incarcérés (les salaires du LACFD commencent à environ 85 000 $). d’après leur site internet).
Ces dernières années, la taille des camps a rétrécien grande partie grâce à une combinaison d’efforts de réforme pénitentiaire et de surpopulation pendant la pandémie de COVID-19. Avant le COVID, les pompiers incarcérés représentaient environ 30 % des effectifs de lutte contre les incendies de Californie ; post-COVID, c’est maintenant plus proche de 10 à 15%selon The Nature Conservancy.
Les dangers du métier
Bien que le CDCR souligne que les détenus travaillant comme pompiers ont la possibilité d’obtenir un emploi grâce à leur formation auprès de CAL FIRE, les diplômés du programme ont signalé des difficultés à accéder à des emplois de pompier une fois libérés malgré leur expérience et leur formation.
En savoir plus: Des pompiers californiens anciennement incarcérés s’expriment sur ce qui doit changer
Royal Ramey est un ancien incarcéré qui a travaillé dans le cadre du programme de conservation des feux de camp en 2012 et a vécu lui-même la difficulté de trouver du travail après sa libération en 2014.
« La dure réalité est qu’une fois sortis (de prison), ils doivent se battre pour trouver un emploi », a-t-il déclaré au TIME.
Aujourd’hui, Ramey est co-fondateur et directeur de programme de sa propre organisation à but non lucratif, le Forestry and Fire Recruitment Program, où il aide d’autres personnes anciennement incarcérées à trouver des chemins vers un emploi dans la foresterie et la lutte contre les incendies de forêt. Le FFRP a un 10% de taux de récidivepar rapport à la moyenne de l’État de Californie de 41,9%.
C’est une situation difficile, dit Ramey. D’une part, il a trouvé sa « vocation » de pompier en prison et il est « tombé amoureux » de ce travail.
« Cela m’a vraiment donné les connaissances, les compétences et les capacités nécessaires pour être un peu plus confiant, comprendre comment communiquer efficacement avec différentes personnes et également avoir une vision commune avec un groupe d’hommes », explique Ramey.
D’un autre côté, il reconnaît à quel point les pompiers comme lui étaient peu payés par rapport à leurs homologues, et lorsqu’il s’est engagé pour la première fois, il dit qu’il « ne savait pas vraiment dans quoi je m’embarquais ».
Un rapport du TIME de 2018 a révélé que les pompiers incarcérés étaient, à l’époque, quatre fois plus susceptibles de subir des blessures provoquées par des objets, telles que des coupures, des contusions, des luxations et des fractures, par rapport aux pompiers professionnels travaillant sur les mêmes incendies. Les détenus étaient également huit fois plus susceptibles d’être blessés après avoir inhalé de la fumée et des particules que les autres pompiers.
Pour Ramey, le travail consiste à garantir que les pompiers incarcérés ne sont pas seulement utilisés en cas de besoin extrême, mais qu’ils ont également des possibilités d’emploi après leur libération et un mentorat en cours de route.
