TL’interdiction de TikTok approche à grands pas le 19 janvier. Mais il y a beaucoup d’incertitude quant à ce qui arrivera réellement à l’application ce jour-là. TIME s’est entretenu avec des experts qui affirment que, indépendamment de ce qui se passera réellement dimanche, l’expérience utilisateur de TikTok risque de se dégrader considérablement dans les semaines à venir.
Les utilisateurs pourront-ils accéder à TikTok ?
Il y a de fortes chances que TikTok s’arrête complètement. Lors d’une audience à la Cour suprême la semaine dernière, un avocat de TikTok a déclaré que l’application « deviendrait sombre » si le tribunal ne suspendait pas l’interdiction. Mercredi, Reuters signalé que TikTok s’apprête à fermer son application dimanche : que toute personne tentant de se connecter à l’application sera dirigée vers un message l’avertissant de l’interdiction et l’invitant à télécharger ses données s’il le souhaite. Les utilisateurs en Inde, qui ont interdit TikTok en 2020, reçoivent un message similaire.
Un blocage complet d’un site Web irait au-delà de ce que prévoit la loi, qui interdit aux magasins d’applications et aux fournisseurs de services tiers d’héberger l’application et les données associées. Disons que ByteDance, la société chinoise propriétaire de TikTok, a simplement adhéré à cet ensemble de règles. Dimanche, les nouveaux utilisateurs ne pourraient plus télécharger l’application. Cependant, ceux qui ont déjà TikTok sur leur téléphone auraient toujours accès à l’application et ne risqueraient aucune sanction légale en cas de connexion.
Mais TikTok ne serait plus en mesure de mettre à jour le logiciel, ce qui le rendrait de plus en plus buggé et lent au fil du temps. La sécurité de l’application s’affaiblirait également, rendant les utilisateurs plus vulnérables aux pirates. Dans ce scénario, TikTok mourrait lentement, à mesure que sa technologie se dégrade et que son tissu social s’affaiblit avec le départ des utilisateurs vers d’autres plateformes.
L’utilisation d’un VPN est-elle une option ?
De nombreux utilisateurs de TikTok peuvent tenter d’utiliser un VPN (réseau privé virtuel) ou commander pour accéder à l’application. Les VPN chiffrent les données de localisation, permettant aux utilisateurs de donner l’impression qu’ils se trouvent ailleurs dans le monde. Après l’interdiction de X (anciennement Twitter) au Brésil, la demande de VPN est monté en flèchemalgré le fait que le gouvernement menace les utilisateurs d’une amende de 9 000 $ par jour pour avoir utilisé de telles solutions de contournement.
Kate Ruane, directrice du projet Free Expression au Center for Democracy and Technology, affirme que les VPN permettraient aux utilisateurs d’accéder légalement à TikTok. (Le CDT a rejoint un mémoire d’amicus prenant en charge TikTok et ses utilisateurs.) Mais Ruane prédit que l’expérience va rapidement se détériorer pour ces utilisateurs, notamment parce que les fichiers TikTok ne seront pas autorisés à être hébergés aux États-Unis. « Il y aura une distance que les données devront parcourir, ce qui pourrait dégrader la service, car la vidéo en particulier dépend fortement de l’accès Internet haut débit haute fidélité », dit-elle.
Bruce Randall Donald, professeur d’informatique et de mathématiques à l’Université Duke, ajoute que les VPN pourraient ne pas fonctionner très bien sur les smartphones, le support pour lequel TikTok est conçu. « Ils ne fonctionneront pas très bien sur des appareils comme un iPhone, un iPad ou un Android, qui ne disposent pas de toute la puissance de la sécurité VPN », dit-il. « L’expérience sera probablement plus fluide sur un ordinateur portable ou de bureau. Mais si vous avez déjà utilisé Tiktok sur un ordinateur portable ou de bureau, ce n’est pas une expérience très satisfaisante.
En savoir plus: Pourquoi tant de TikTokers se tournent vers l’application chinoise Red Note avant l’interdiction
Le gouvernement américain va-t-il intervenir ?
Certains membres du gouvernement tentent de sauver TikTok d’une disparition imminente. Mercredi, un groupe de législateurs dirigé par le sénateur du Massachusetts Ed Markey a présenté le Extend the TikTok Deadline Act, visant à suspendre l’interdiction pendant 270 jours. Mais l’interdiction initiale a été adoptée avec un large soutien bipartite, et il est peu probable que ce nouveau projet de loi parvienne aux deux chambres à temps.
Le président élu Donald Trump souhaite également suspendre l’interdiction, arguant qu’il devrait avoir le temps, en tant que président, de rechercher une « résolution politique » de la question. Une fois devenu président, il pourrait suspendre temporairement l’application de la loi si ByteDance avait entamé le processus de vente de TikTok. Mais ByteDance a déclaré à plusieurs reprises que l’application n’était pas à vendre.
Trump pourrait également ordonner à son ministère de la Justice de s’abstenir d’appliquer la loi, la rendant essentiellement inefficace et annulant son pouvoir. Lors des plaidoiries de la Cour suprême la semaine dernière, la solliciteure générale Elizabeth Prelogar reconnu que le Président a le pouvoir discrétionnaire de le faire. Mais elle a également déclaré que si ByteDance ou des fournisseurs tiers continuaient à exploiter TikTok aux États-Unis, ils violeraient la loi, ce qui les rendrait susceptibles de faire l’objet d’applications futures.
Ruane a exprimé un sentiment similaire. «Même si le président Trump et le nouveau procureur général déclarent ‘je n’appliquerai pas cette loi’, il existerait toujours un risque juridique important pour les entreprises auxquelles la loi s’applique et qu’elles ne seraient peut-être pas disposées à assumer», dit-elle. « Car si jamais la décision devait changer, ils pourraient être soumis à des sanctions importantes. »
Donald prédit que la plupart des entreprises susceptibles de fournir des services TikTok pourraient plutôt choisir de jouer la sécurité. « S’ils ne se conforment pas aux règles pendant au moins un certain temps, il existe une vulnérabilité, en raison de la capitalisation boursière et de la situation des actionnaires, qui serait en fait quelque peu dangereuse », dit-il.
Ainsi, même s’il existe plusieurs failles permettant aux utilisateurs de rester sur TikTok, de fortes mesures de dissuasion entraîneront probablement une forte baisse en termes d’expérience sur la plateforme. L’intervention gouvernementale, quant à elle, semble de plus en plus lointaine. Ainsi, à moins que quelque chose de radicalement inattendu ne se produise la semaine prochaine, les créateurs feraient bien de rechercher une plate-forme de remplacement.
