TLa Chambre et le Sénat, contrôlés par les Républicains, font avancer une loi visant à céder aux États une partie du pouvoir fédéral de contrôle de l’immigration et à ouvrir la voie à une nouvelle ère plus dure de détention des immigrants.
La loi Laken Riley a été adoptée mardi par la Chambre avec le soutien de 216 républicains et 48 démocrates. Le Sénat examine le projet de loi, qui a reçu un soutien inhabituel de la part des sénateurs démocrates. Le sénateur de Pennsylvanie John Fetterman et le sénateur de l’Arizona Ruben Gallego, tous deux démocrates, ont coparrainé la version sénatoriale du projet de loi. Le Sénat pourrait soumettre le projet de loi à un vote complet dès vendredi.
Les principales dispositions de la mesure obligeraient les agents d’immigration à arrêter et à détenir illégalement dans le pays les immigrants soupçonnés de vol mineur de 100 $ ou plus. Le projet de loi élargirait également considérablement le pouvoir des procureurs généraux des États sur la politique d’immigration fédérale, permettant aux représentants des États de poursuivre le gouvernement fédéral en justice pour faire détenir des immigrants spécifiques et forcer le Département d’État à bloquer les visas des pays qui ne reprendront pas les personnes expulsées. .
Le projet de loi de 8 pages porte le nom de Laken Riley, un étudiant en soins infirmiers de 22 ans qui a été assassiné l’année dernière à Athènes, en Géorgie, par Jose Ibarra, un immigrant vénézuélien qui se trouvait dans le pays illégalement et qui avait été appréhendé auparavant par la patrouille frontalière et libéré. Ibarra a été condamné en novembre à la prison à vie sans possibilité de libération conditionnelle pour le meurtre de Riley.
Voici un aperçu du contenu du projet de loi.
Garde à vue obligatoire pour les immigrants soupçonnés de vol
Si le projet de loi est adopté et que le nouveau président Trump le signe, cela changerait la façon dont le gouvernement fédéral traite les immigrants qui se trouvent illégalement dans le pays et qui sont soupçonnés d’avoir volé quelque chose d’une valeur de 100 $ ou plus, une infraction relativement mineure qui inclurait des cas de vol à l’étalage. Le projet de loi exige que le secrétaire du Département de la Sécurité intérieure « arrête les étrangers qui ont été accusés de vol aux États-Unis et à d’autres fins », ce qui signifie que les agents de l’immigration seraient tenus d’arrêter et de détenir ces personnes.
Actuellement, les agents de l’immigration usent de leur pouvoir discrétionnaire pour détenir d’abord les personnes ayant un casier judiciaire violent. Mais la loi annulerait ce pouvoir discrétionnaire. « Ce projet de loi entrave le travail quotidien de l’ICE », a déclaré Jason Houser, qui a été chef de cabinet de l’Immigration et des Douanes de 2021 à 2023. Le gouvernement fédéral dispose de suffisamment de fonds pour financer le logement d’environ 41 000 personnes en détention pour immigrants. Houser estime que le projet de loi ajouterait 20 000 personnes supplémentaires à la détention des immigrants et obligerait les agences fédérales à détourner le personnel de la recherche des délinquants les plus violents et les plus dangereux. « Si elle est adoptée, vous verrez moins de personnes en détention qui sont des criminels violents reconnus coupables qu’aujourd’hui. »
Le projet de loi aurait également un impact sur l’immigration légale. La législation demande aux agents des douanes et de la protection des frontières de considérer une personne « inadmissible » aux États-Unis si elle est arrêtée ou admet avoir commis des actes qui constituent un vol ou un vol à l’étalage. Cela signifierait qu’une personne disposant d’un visa valide pour séjourner aux États-Unis pourrait être expulsée avant d’avoir eu la possibilité de se défendre contre de telles accusations devant un juge.
Les procureurs généraux des États pourraient intenter une action en justice pour faire détenir des immigrants
Le projet de loi donne aux procureurs généraux des États le pouvoir de poursuivre le gouvernement fédéral en justice pour sa gestion des personnes sans papiers sous sa garde. Les représentants de l’État pourraient exiger qu’un tribunal donne l’ordre aux agents d’immigration de retrouver et d’arrêter les personnes qu’ils ont libérées. « Cela permet aux procureurs généraux des États de poursuivre le secrétaire à la Sécurité intérieure pour obtenir une injonction si des actions en matière d’immigration telles que la libération conditionnelle, la violation des exigences de détention ou d’autres échecs politiques nuisent à cet État ou à ses citoyens », a déclaré le représentant Mike Collins, membre du Congrès républicain de Géorgie qui a présenté le projet de loi à la Chambre.
Pendant la majeure partie de l’histoire des États-Unis, les tribunaux ont conféré au président et au gouvernement fédéral un large pouvoir sur les décisions en matière d’immigration. Ce projet de loi inverserait cette tendance, en donnant aux procureurs généraux des États la possibilité d’annuler les décisions d’immigration prises par les fonctionnaires fédéraux. Les critiques du projet de loi affirment que certains partisans du projet de loi n’ont pas correctement pris en compte les vastes ramifications de ce changement. « Nous ne pensons pas qu’il soit logique d’inverser notre système de suprématie fédérale et de donner aux procureurs généraux des États le pouvoir de superviser les décisions des officiers supérieurs travaillant à l’ICE et au CBP et les décisions jusqu’au secrétaire d’État », déclare Aaron Reichlin-Melnick, chercheur principal à l’American Immigration Council.
Les responsables de l’État pourraient exiger que le Département d’État cesse de délivrer des visas aux pays qui n’acceptent pas l’expulsion de personnes
Le projet de loi donnerait également aux États le pouvoir de s’impliquer dans la politique étrangère américaine. L’une des raisons pour lesquelles les immigrants trouvés illégalement dans le pays ne sont pas expulsés est que leur pays d’origine ne les accepte pas. Le Nicaragua, le Honduras, le Brésil, l’Inde, la Russie et la République démocratique du Congo font partie des pays actuellement peu disposés à accepter l’expulsion de personnes des États-Unis.
Les partisans du projet de loi souhaitent que les procureurs généraux des États puissent poursuivre le Département d’État afin d’exiger qu’aucun visa américain ne soit délivré à tout pays refusant d’accepter l’expulsion de ses ressortissants. « Vous confiez le processus d’immigration et le processus de visa entre les mains des tribunaux et des États », a déclaré Reichlin-Melnick.
Qui soutient le projet de loi au Congrès ?
Le projet de loi a été adopté par la Chambre avec le soutien unanime des républicains et celui de 48 des 215 démocrates. Au Sénat, où il existe un seuil de 60 voix pour entamer le débat sur le projet de loi, 31 démocrates se sont joints à tous les républicains du Sénat pour faire avancer le projet de loi. Seuls neuf démocrates s’y sont opposés. Outre les sénateurs Fetterman et Gallego qui ont coparrainé le projet de loi, d’autres sénateurs démocrates ont déclaré qu’ils prévoyaient de soutenir le projet de loi, notamment les sénateurs Mark Kelly de l’Arizona, Gary Peters du Michigan, Jacky Rosen du Nevada et Elissa Slotkin du Michigan.
Le chef de la minorité sénatoriale, Chuck Schumer, a déclaré qu’il avait voté oui pour faire avancer le projet de loi afin d’en débattre et de proposer des amendements pour modifier les dispositions du projet de loi. Le chef de la majorité au Sénat, John Thune, décidera quels amendements seront pris en compte avant de soumettre le projet de loi au vote pour son adoption finale. Si le projet de loi parvient à la Maison Blanche sous sa forme actuelle, le président élu Donald Trump le signera probablement lors de son entrée en fonction.
