NPersonne ne s’attendait à quelque chose de spécial lorsque l’escadron d’avions de combat F/A-18 de la Marine s’est dirigé vers des manœuvres aériennes de routine au large de Virginia Beach un jour de 2013. Les F/A-18, bêtes de somme de la Marine, possédaient l’espace aérien local. ce jour-là, mais seulement jusqu’à ce qu’ils ne le fassent pas.
Tout d’un coup, le radar des avions à réaction a détecté un groupe d’une demi-douzaine d’objets volant avec eux, se déplaçant de manière erratique et totalement acrobatique. À certains moments, ils se déplaçaient côte à côte à des vitesses dépassant 350 nœuds, soit 402 mph. Puis, tout à coup, ils se retrouvaient complètement immobiles dans des vents qui se déplaçaient eux-mêmes à 150 nœuds (172 mph) – des rafales qui faisaient que les avions avaient du mal à maintenir leur position. Ensuite, les objets accéléreraient à nouveau. Ils n’avaient aucun pot d’échappement visible, aucun moyen de propulsion perceptible et ne ressemblaient en effet en rien à aucun avion de l’arsenal civil ou militaire du pays.
Mesurant entre 1,5 et 4,5 mètres de diamètre, ils constituaient un « cube gris foncé ou noir à l’intérieur d’une sphère transparente », a déclaré à TIME l’ancien lieutenant de la marine Ryan Graves, qui se trouvait en l’air ce jour-là. « Nous avons presque heurté l’un des objets ; ils se sont approchés à moins de 50 pieds de l’avion de tête, et c’est à ce moment-là que nous avons vraiment compris que nous avions affaire à quelque chose d’un peu anormal ici. À ma connaissance, aucun avion dans notre inventaire n’a la capacité d’opérer à des vitesses très basses, voire nulles, puis d’accélérer et de fonctionner comme un chasseur.
Ce n’était pas la dernière fois que Phénomènes aériens non identifiés (UAP) – le terme distingué et moderne pour désigner les objets volants non identifiés (OVNI) – a harcelé la Marine. «Nous les avons vus à Virginia Beach entre 2013 et 2015», raconte Graves. « Plus tard, lorsque nous avons exécuté des opérations d’entraînement à bord de l’USS Theodore Roosevelt au large de Jacksonville, en Floride, soit ils étaient déjà là-bas, soit ils nous avaient suivis, car nous avons eu plus d’une douzaine d’incidents, dont deux ont été enregistrés (par la Marine) et publié par The New York Fois en 2017. »
Ces vidéos, connues sous le nom de « le cardan » après le mouvement de rotation des objets, ne sont qu’une partie des visuels de témoins oculaires présentés dans le nouveau documentaire PBS NOVA « Que sont les ovnis ? première sur les stations PBS le 22 janvier. Et Graves n’est que l’une des nombreuses personnes qui en ont témoigné et qui propose ses récits. Le documentaire retrace l’arc des OVNI et des PAN dans le ciel américain, depuis Le 24 juin 1947, lorsque l’aviateur et homme d’affaires Kenneth Arnold ont rapporté les premières observations largement médiatisées de soucoupes volantes, jusqu’à aujourd’hui, lorsque les récits d’UAP ont explosé, avec 801 signalés à l’armée depuis 2023 seulement. Dans le cadre du « budget noir » de 65 milliards de dollars de dépenses classifiées du Pentagone, environ 22 millions de dollars auraient été dépensés pour son programme avancé d’identification des menaces aérospatiales, qui enquête sur les PAN.
Même avant ce programme contemporain, l’armée américaine était vivement intéressée par la provenance des ovnis et des PAN, comme le documente le film NOVA. De 1947 à 1969, l’Air Force a mené un programme secret – bien que déclassifié depuis – baptisé Projet Livre Bleuqui a enquêté sur 12 618 observations d’objets volants. Parmi eux, 701 restent non identifiés. Certains des premiers rapports, de 1947 à 1949, faisaient état d’observations de moyens militaires faisant partie de la mission du ministère de la Défense. Projet Mogulsous lequel l’armée de l’air a fait voler des ballons à haute altitude transportant des microphones sensibles conçus pour capter les signatures sonores des essais nucléaires soviétiques. Le premières rumeurs d’activités extraterrestres à Roswell, Nouveau-Mexique. provenait d’un éleveur local collectant les débris d’un ballon tombé sur ses terres.
Au 21ème siècle, il y a beaucoup plus de trafic aérien, ce qui donne lieu à beaucoup plus de fausses alarmes UAP potentielles. Plus de 1 800 ballons météorologiques sont lancés chaque jour dans le monde, selon le documentaire NOVA, et le Rapports de la Federal Aviation Administration que plus d’un million de drones enregistrés sont entre des mains privées aux États-Unis. Beaucoup de ceux qui sont réputés être des extraterrestres ont probablement une explication terrestre parfaitement banale. Mais des observations comme le cardan sont beaucoup plus difficiles à expliquer, comme le prouve un autre incident UAP connu familièrement sous le nom de Tic Tac.
En 2004, le groupe aéronaval USS Nimitz au large des côtes du sud de la Californie a repris réflexions radar répétées d’objets volants qui apparaissaient et disparaissaient rapidement des écrans de suivi. Pendant les intervalles où ils étaient visibles, ils volaient selon une trajectoire en boucle, en plongée et en scintillement, tombant rapidement de 80 000 pieds à 20 000 pieds et y planant. Finalement, le pilote naval David Fravor et d’autres ont été envoyés en altitude pour enquêter et ont trouvé leur proie…un 45 pieds. machine volante longue qui pour tout le monde ressemblait à la fois en couleur et en forme à une menthe haletant Tic Tac.
« Nous avons tous les quatre regardé en bas et avons vu un objet Tic Tac avec un axe longitudinal pointé du nord au sud et se déplaçant très brusquement au-dessus de l’eau, comme une balle de ping-pong », a déclaré Fravor. en 2023 témoignage devant le Congrès. «Il n’y avait pas de rotors, pas de souffle de rotor, ni aucun signe de gouvernes visibles comme des ailes. L’objet a soudainement déplacé son axe longitudinal, l’a aligné avec mon avion et a commencé à monter. Alors que nous tirions le nez sur l’objet à environ 800 mètres de lui, il a rapidement accéléré et disparu.
Vidéo de la rencontre a été libéré par la Marine, qui n’a jamais proposé de théorie sur ce dont il s’agissait.
Comme le Tic Tac et le Gimbal, les centaines d’autres PAN inexpliqués continuent de décourager les experts. Graves est maintenant directeur exécutif de Les Américains pour la sécurité de l’aérospatialeune organisation à but non lucratif qui collecte les observations d’UAP dans le but de contribuer à façonner la conversation publique autour des objets non identifiés et à décongestionner l’espace aérien. Il ne prétend pas savoir ce que sont les bogeys, mais il est presque sûr de ce qu’ils ne sont pas.
« Je ne pense pas que nous voyons un adversaire démontrer des capacités dépassant notre état de l’art au cours de ces opérations à récompense relativement faible et à haut risque », dit-il. « Être capable de prendre ces technologies dont nous ignorons l’existence et de les placer directement au-dessus de notre pays, en position de les capturer et de faire de l’ingénierie inverse… Je ne vois pas cela. Je ne vois pas cette logique.
Il est tout aussi improbable que ces engins soient une technologie nationale hautement classifiée dont une grande partie de l’armée n’a pas été informée. «Il s’agissait de moyens aéroportés qui présentaient des capacités dépassant celles de notre état de l’art», explique Graves. « Et ce que j’entends par état de l’art, c’est une technologie qui prendrait plus de 10 ans aux États-Unis pour se développer, s’ils commençaient maintenant. »
Restent les origines non terrestres et Graves, pour sa part, ne spécule pas sur ce point. « Je ne pense pas que nous ayons les définitions appropriées pour emprunter cette voie », dit-il, « sans avoir une meilleure façon de définir comment nous déterminerions si quelque chose provient réellement d’un autre système stellaire… (si) ces objets utilisent des moyens magiques. une physique que nous ne comprenons pas.
Le film NOVA propose d’autres explications. Démystificateur de complot Mick Ouestauteur de S’échapper du terrier du lapin, théorise que ce n’est pas l’objet dans la vidéo du cardan qui bouge, mais la caméra qui a capturé l’image, créant simplement l’illusion du mouvement, bien que cela n’explique pas ce qu’est réellement l’objet, qui serait stationnaire dans ce cas. Dans une autre vidéo – infrarouge – dans laquelle l’objet semble disparaître et réapparaître, West suggère que la caméra pourrait capturer l’image d’un oiseau qui a atteint l’équilibre thermique avec la température de fond et a donc simplement semblé disparaître.
Les cinéastes laissent aux spectateurs à peu près autant de questions qu’ils les accueillent, ce qui correspond assez bien à l’état de l’art de l’UAP. Avec jusqu’à 400 milliards d’étoiles dans la Voie Lactée et une estimation 200 milliards de galaxies dans l’univers, il existe d’innombrables milliards de planètes qui pourraient abriter une civilisation hautement technologique. Il est impossible de dire si l’une de ces civilisations enverrait l’une de ses machines volantes dans notre monde solitaire – et pourquoi elle s’en soucierait. Mais les observations continuent à se produire, même si les réponses restent insaisissables.
