Quelques semaines avant son élection victoireZohran Mamdani se tenait devant une mosquée du Bronx. Là, il a donné le discours le plus personnel de sa campagne – un discours qui semblait avoir été des mois, peut-être des annéesen devenir.
Quelques jours auparavant, un animateur de radio new-yorkais avait suggéré Zohran « applaudirait » si un autre 11 septembre se produisait sous sa surveillance. C’était le point culminant d’une marée montante de haine anti-musulmane qui Mamdani avait fait face depuis le moment où il a déclaré sa candidature l’année dernière.
La réponse de Zohran fut de défi. Il a parlé de son fier de sa foi. Il a parlé du climat de peur auquel, comme de nombreux New-Yorkais musulmans, il a été confronté pendant une grande partie de sa vie. Et il a rappelé le conseil d’un ancien de la communauté qui lui avait suggéré que s’il voulait réussir en politique, il ferait mieux de garder sa religion pour lui.
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Le discours a demandé du courage. Zohran aurait pu choisir de rester silencieux et de passer les quinze derniers jours de la campagne concentrés sur ses messages principaux, ignorant les tentatives de ses détracteurs de baisser le ton et d’utiliser sa foi pour l’éloigner. Parfois, cependant, nous devons nous lever et dire que ça suffit.
Malheureusement, c’est une expérience que je ne connais que trop bien. Je ne me suis jamais défini comme un homme politique musulman, mais plutôt comme un homme politique qui se trouve être musulman. Ma décision de me présenter à la mairie de Londres était motivée par une seule chose : ma détermination à améliorer la vie des habitants de ma ville, la ville que j’aime et qui m’a tout donné. Lors de ma première campagne électorale à la mairie, j’ai promis être le maire de tous les Londoniens. Pourtant, à maintes reprises, des candidats rivaux ont cherché à me définir uniquement par ma foi. Quelques jours avant mon élection, mon principal adversaire j’ai même écrit un article dans un journal m’accusant d’être ami avec des terroristes, accompagné de l’image d’un bus à impériale détruit par les horribles attentats à la bombe à Londres le 7 juillet.
Ce type d’attaques a persisté. Plutôt que de s’opposer à mes décisions en tant que maire en les qualifiant de celles d’un homme politique avec lequel elles ne sont pas d’accord, une minorité, petite mais bruyante, a tenté de les ridiculiser en les qualifiant de celles d’un homme musulman. Le mois dernier, le président des États-Unis revendiqué dans son discours à l’Assemblée générale des Nations Unies selon lequel j’essayais d’introduire la charia à Londres !
Il est difficile de ne pas lire ces affirmations farfelues comme le symptôme d’une crainte croissante parmi le président Trump et ses alliés que, dans des endroits comme Londres et New York, cette forme de politique toxique ne fonctionne pas. Le fait que les deux villes avoir maintenant des maires qui sont également musulmans est extraordinaire, mais – dans deux des villes les plus diversifiées de la planète – c’est un peu hors de propos. Nous n’avons pas gagné à cause de notre foi. Nous avons gagné parce que nous avons répondu aux préoccupations des électeurs, plutôt que de jouer sur elles.
Ces dernières années, nous avons entendu un nombre croissant de commentateurs et de politiciens des deux côtés de l’Atlantique attaquer les villes pour leurs valeurs libérales. Peignant le tableau d’une dystopie anarchique, ils préconisent les mêmes vieilles solutions autoritaires – de déportation des centaines de milliers de migrants légaux en leur supprimant le droit de rester, ou en déployant la Garde nationale pour réprimer la dissidence. Demandez à la plupart des Londoniens ou Les New-Yorkaiscependant, et vous constaterez que ce récit tombe dans l’oreille d’un sourd.
Ils ne se soucient pas du lieu d’origine de votre famille ou du Dieu que vous adorez. Ils sont fier de la diversité de leur ville et ne choisissent pas leurs politiciens en fonction de leurs croyances, de leur couleur ou de leur culture. Ils les choisissent parce qu’ils souhaitent des politiques audacieuses et ambitieuses, à la mesure de l’ampleur des défis auxquels leurs villes sont confrontées. Ils veulent des villes plus vertes, où ils peuvent se promener sans craindre de respirer un air toxique. Ils veulent des sociétés plus justes, où le montant de leurs salaires ne détermine pas les chances de leurs enfants dans la vie. Ils veulent de l’aide pour faire face à la crise du coût de la vie. Et ils veulent une économie plus prospère, où la croissance ne laisse personne de côté.
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Le maire Mamdani et moi ne sommes peut-être pas d’accord sur tout. Bon nombre des défis auxquels nos villes sont confrontées sont similaires, mais ils ne sont pas identiques. Cependant, si l’on met de côté les différences politiques, il apparaît clairement que nous sommes unis par quelque chose de bien plus fondamental : notre croyance dans le pouvoir de la politique pour améliorer la vie des gens.
Depuis des décennies, les sceptiques prédisent le déclin de Londres et de New York. Mais chaque fois que nous avons été confrontés à une crise de confiance, nous en sommes sortis encore plus forts qu’auparavant. Ce n’est pas seulement à cause de la City ou de Wall Street, du West End ou de Broadway, des pelouses vertes de Wimbledon ou de l’acrylique bleu vif de Flushing Meadows. C’est parce que Londres et New York sont des villes où le rêve de mobilité sociale se réalise toujours en vie.
Aujourd’hui, une crise de l’accessibilité économique signifie que le rêve est menacé. Mais l’élection du maire Mamdani montre que les New-Yorkais – comme les Londoniens – savent que la réponse n’est pas de renoncer aux valeurs qui nous définissent. Au lieu de cela, nous devons les défendre, avec des politiques qui protègent la promesse fondamentale de nos villes : que, peu importe qui vous êtes et d’où vous venez, vous pouvez tout réaliser. Alors que certains cherchent à revenir en arrière en matière de progrès, nous restons fermes. Dans nos villes, la peur et la division ne vous mèneront pas loin. L’espoir et l’unité l’emporteront toujours.
