Lee a offert à Trump une réplique spécialement dorée d’une ancienne couronne du royaume coréen lors d’une cérémonie au Musée national de Gyeongju à Gyeongju. La couronne originale, vieille de plus de 1 000 ans, a été découverte dans la tombe de Cheonmachong dans les années 1970 et est considérée comme un trésor national. Un responsable sud-coréen a expliqué à Trump qu’il « symbolise le lien divin entre l’autorité des cieux et la souveraineté sur terre, ainsi que le leadership et l’autorité forts d’un dirigeant ». Le responsable a ajouté que Lee lui offrait la couronne pour commémorer sa visite d’État et en reconnaissance de « l’âge d’or de l’alliance Corée-États-Unis ».
Lee a également conféré à Trump le Grand Ordre de Mugunghwa, la plus haute distinction de Corée du Sud. Trump a remercié Lee pour les cadeaux et, tout en regardant la médaille, qu’il est devenu le premier président américain à recevoir, a déclaré : « C’est vraiment magnifique. J’aimerais la porter maintenant. »
Mais alors que leur gouvernement faisait apparemment appel à l’affection de Trump pour l’or et à l’estime de soi monarchique, certains Sud-Coréens a protesté à proximité avec des chants tels que « Pas de rois : Trump n’est pas le bienvenu ».
Le cri de ralliement fait écho à celui des manifestations « No Kings » à travers les États-Unis et intervient alors que certains groupes civiques sud-coréens, politiciens de l’opposition et citoyens sont de plus en plus en colère contre la diplomatie impétueuse de Trump, notamment les droits de douane élevés, les politiques d’immigration dures et demandes d’investissements étrangers– tout cela dans lequel Lee cherche à négocier des négociations commerciales aux enjeux élevés.
« Il semble que les États-Unis considèrent et traitent la Corée du Sud comme leur vache à lait », a déclaré Kim Sol-yi, un étudiant de 22 ans qui a participé samedi à une manifestation à Séoul. dit à la BBC. « Honnêtement, cela me rend assez fou et je me demande si les États-Unis nous considèrent même comme un partenaire égal. »
Pourtant, même si seulement un tiers des Sud-Coréens ont confiance dans la capacité de Trump à faire ce qu’il faut en tant que leader mondial, selon un rapport de juin Rapport de bancun sondage par journal JoongAng Ilbo et l’East Asia Institute a constaté qu’une majorité de Sud-Coréens considèrent la rivalité des États-Unis avec la Chine comme la plus grande menace pour leur pays. Et 89 % des Sud-Coréens, selon Bancconsidèrent les États-Unis comme leur allié le plus vital. Manifestations anti-Chine ont également saisi la Corée du Sud alors qu’elle se prépare à accueillir jeudi un sommet entre Trump et le président chinois Xi Jinping.
C’est un exercice d’équilibre délicat pour Lee, qui cherche à normaliser les liens avec les deux superpuissances rivales.
« Les États-Unis sont l’allié indispensable en matière de sécurité ; la Chine est le partenaire économique indispensable », a déclaré au TIME Lam Peng Er, chercheur principal à l’Institut d’Asie de l’Est de l’Université nationale de Singapour. « Ils ne veulent pas être pris dans une situation binaire où il faut lancer beaucoup de choses avec un seul côté, car ils ont vraiment besoin de bonnes relations avec les deux côtés. »
