WASHINGTON — Le président Donald Trump a déclaré lundi qu’il graciait environ 1 500 de ses partisans qui ont été inculpés lors de l’attaque du Capitole américain le 6 janvier 2021, utilisant ses vastes pouvoirs de grâce dès son premier jour de retour au pouvoir pour démanteler la plus grande enquête et poursuites judiciaires dans l’histoire du ministère de la Justice.
Ces grâces étaient attendues après des années de campagne menée par Trump pour réécrire l’histoire de l’attaque du 6 janvier qui a fait plus de 100 policiers blessés et menacé le transfert pacifique du pouvoir. Pourtant, l’ampleur de la clémence constitue toujours un coup dur pour les efforts du ministère de la Justice pour tenir les participants responsables de ce qui a été décrit comme l’un des jours les plus sombres de l’histoire américaine.
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Trump a également commué les peines de prison des dirigeants des Oath Keepers et des Proud Boys reconnus coupables de complot séditieux pour ce que les procureurs ont décrit comme des complots visant à maintenir Trump au pouvoir après sa défaite aux élections de 2020. Trump demande également au procureur général de demander le rejet d’environ 450 affaires en cours contre les accusés du 6 janvier.
Trump avait suggéré dans les semaines précédant son retour à la Maison Blanche qu’il examinerait les accusés du 6 janvier au cas par cas. Le vice-président JD Vance avait déclaré il y a quelques jours à peine que les personnes responsables des violences lors des émeutes du Capitole ne devraient « évidemment » pas être graciées.
Qualifiant les émeutiers de « patriotes » et d’« otages », Trump a affirmé qu’ils avaient été injustement traités par le ministère de la Justice, qui l’a également accusé de crimes fédéraux dans deux affaires qui, selon lui, étaient politiquement motivées.
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Ces grâces interviennent quelques semaines après que l’affaire Trump lui-même ait été rejetée le 6 janvier en raison de la politique du ministère de la Justice interdisant de poursuivre les présidents en exercice. Si Trump avait perdu les élections de 2024, il aurait peut-être finalement été jugé dans le même palais de justice fédéral, en vue du Capitole, où les affaires du 6 janvier se sont déroulées au cours des quatre dernières années.
Plus de 1 200 personnes ont été condamnées lors de l’émeute, dont environ 250 personnes reconnues coupables de voies de fait.
Des centaines d’accusés du 6 janvier qui n’ont participé à aucune des violences et destructions ont été accusés de délits d’intrusion, et beaucoup d’entre eux n’ont passé que peu ou pas de temps derrière les barreaux.
Mais les violences de ce jour-là ont été largement documentées à travers des vidéos, des témoignages et d’autres preuves montrant des émeutiers – certains armés de perches, de battes et de spray anti-ours – envahissant le Capitole, submergeant rapidement la police débordée, brisant des fenêtres et envoyant les législateurs et leurs assistants se cacher.
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Les policiers ont été entraînés dans la foule et battus. Un policier a crié de douleur alors qu’il était écrasé contre l’encadrement d’une porte, et un autre a subi une crise cardiaque après qu’un émeutier lui ait appuyé un pistolet paralysant contre le cou et l’ait électrocuté à plusieurs reprises. Les policiers ont décrit dans leur témoignage qu’ils craignaient pour leur vie alors que les membres de la foule leur lançaient des insultes et des obscénités.
Sur plus de 1 500 personnes inculpées, environ 250 personnes ont été reconnues coupables de crimes par un juge ou un jury à l’issue d’un procès. Seules deux personnes ont été acquittées de toutes les charges retenues contre elles par les juges à l’issue de procès au banc. Aucun jury n’a entièrement acquitté un accusé des émeutes du Capitole. Au 1er janvier, au moins 1 020 personnes avaient plaidé coupables de crimes.
Plus de 1 000 émeutiers ont déjà été condamnés, et plus de 700 d’entre eux ont passé au moins un certain temps derrière les barreaux. Les autres ont été soumis à une combinaison de probation, de travaux d’intérêt général, de détention à domicile ou d’amendes.
