P.Le résident élu Donald Trump a poursuivi le Des Moines Register et son sondeur pour « ingérence effrontée dans les élections » en publiant un sondage le week-end précédant les élections qui montrait la démocrate Kamala Harris avec une avance surprenante de trois points de pourcentage dans l’État.
Le RegistreLa société mère de Gannett Co. a rejeté mardi le procès comme étant sans fondement et a déclaré qu’elle défendrait vigoureusement ses droits au titre du premier amendement.
Ce procès poursuit la campagne du président élu contre les médias qui, selon lui, lui ont fait du tort. Le week-end dernier, ABC a accepté de payer 15 millions de dollars pour une bibliothèque présidentielle de Trump afin de régler un procès en diffamation contre George Stephanopoulos pour avoir déclaré de manière inexacte que Trump avait été déclaré civilement responsable de viol.
L’enquête de Des Moines, réalisée par J. Ann Selzer, sondeuse depuis à la retraite, a été considérée comme choquante car elle indique que l’avance antérieure de Trump dans cet État du Midwest à tendance républicaine a été effacée. Lors des élections elles-mêmes, Trump a remporté l’Iowa avec plus de 13 points de pourcentage.
« Il y avait une très bonne raison pour laquelle personne n’avait vu cela venir : parce qu’une avance de trois points pour Harris dans l’Iowa, en rouge profond, n’était pas la réalité », indique le procès. « C’était une fiction d’ingérence électorale. »
Le sondage a accru l’enthousiasme des démocrates, contraint les républicains à consacrer du temps et de l’argent à la campagne dans des domaines dans lesquels ils étaient en avance et a trompé le public en lui faisant croire que les démocrates faisaient mieux qu’ils ne l’étaient en réalité, a accusé Trump.
La plainte a été déposée lundi soir devant le tribunal de district du comté de Polk, dans l’Iowa. Il cite la loi de l’Iowa sur la fraude à la consommation et ne demande pas de dommages pécuniaires spécifiques, mais souhaite plutôt qu’un jury de première instance accorde le triple du montant qu’il détermine comme étant les dommages réels.
Quoi qu’il arrive légalement, l’affaire pourrait avoir un effet dissuasif au-delà de l’Iowa. Trump a déclaré dans des documents juridiques qu’il souhaitait que cela dissuade « les radicaux de continuer à agir avec des intentions corrompues en publiant des sondages fabriqués dans le but de fausser les résultats des élections en faveur des démocrates ».
Alouette-Marie Anton, Des Moines Register porte-parole, a déclaré que le journal a reconnu que le sondage pré-électoral ne reflétait pas la marge de victoire finale de Trump et a publié les données ainsi qu’une explication technique.
« Nous maintenons nos reportages sur la question et pensons qu’une action en justice serait sans fondement », a-t-elle déclaré.
Selzer n’a pas immédiatement répondu à une demande de commentaire mardi. Mais elle a déclaré la semaine dernière à PBS dans l’Iowa que « ce n’est pas mon éthique » d’organiser un sondage pour fournir une réponse spécifique. Elle a dit qu’elle était perplexe quant à la motivation que les gens penseraient qu’elle avait.
« Suggérer sans la moindre preuve que j’étais de mèche avec quelqu’un, que j’étais payé par quelqu’un, c’est juste en quelque sorte, c’est difficile d’y prêter trop d’attention, sauf qu’ils m’accusent d’un crime », dit-elle.
—Les correspondants d’Associated Press Tom Beaumont à Des Moines et Josh Funk à Omaha, Nebraska ont contribué à ce rapport.
