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Vint d’abord le dorure du Bureau Ovale. Puis vint le mâts de drapeautous deux massifs. Puis les carreaux de pierre et les parasols de l’aire de restauration sur la Roseraie. Et puis des accents dorés ont rejoint la salle du Cabinet. Et l’art a été échangé, même putting Barack Obama et George W. Bush hors de la vue du public. Le carrelage de la salle de bain de la chambre Lincoln a été échangé pour le marbre. Le même arrivé avec le passage couvert menant à la Roseraie. Et la Colonnade Ouest a bénéficié de sa propre mise à niveau, avec un insulte pour l’ancien président Joe Biden.
Et maintenant viennent les bulldozers, les canons à eau et les murs de construction pour bloquer la vue sur la démolition massive de l’aile est de la Maison Blanche, la dernière manifestation des efforts du président Donald Trump pour laisser sa marque sur l’un des bâtiments les plus emblématiques d’Amérique. D’ici le week-end, l’aile Est sera en ruines, la dernière institution de Washington détruite par le Trumpisme.
Depuis 1942, lorsqu’un deuxième étage a été ajouté à l’aile Est, c’est l’une des parties les plus fréquentées du campus de la Maison Blanche, de renommée mondiale. Presque tous les visiteurs sont passés par là. Alors que l’aile ouest était un espace politique difficile, l’aile est était un espace plus doux et apolitique. Il y avait les jardins de Jacky O et une salle de cinéma familiale au bout du couloir. Pour la plupart des dîners d’État, c’était dans la salle que se tenait le tapis rouge pour la séance photo.
La démolition de l’aile Est supprime les bureaux utilisés par le personnel de la Première Dame, l’équipe événementielle qui gère les événements et le bureau militaire, ainsi qu’une entrée clé où le public arrive pour des visites et des réceptions. Là où les invités du monde entier profitaient auparavant des dîners d’État se trouvent désormais des tas de débris.
Un sondage YouGov réalisé mardi a révélé que 53 % des Américains s’opposaient au démantèlement et que seulement 23 % le soutenaient. C’était un engagement que presque personne ne demandait.
Trump est déterminé à faire en sorte qu’il ne puisse pas être effacé de l’histoire aussi facilement que la statue d’un dirigeant confédéré. Il souhaite que la pierre angulaire du symbole de la nation soit de sa main. Pour y parvenir, il envisage d’éclipser la Maison Blanche actuelle avec une immense caverne qui éclipserait le complexe existant. La nouvelle salle de bal devrait s’étendre sur 90 000 pieds carrés. À titre de comparaison, le bâtiment principal de la Maison Blanche lui-même mesure 55 000 pieds carrés.
La refonte de la Maison Blanche représente un changement majeur dans le paysage où les affaires mondiales sont mises en mouvement, où les Américains ont vécu des moments collectifs de célébration et de chagrin, où l’histoire est écrite à chaque déclaration. Alors que les prédécesseurs de Trump se sont rangés du côté des symboles discrets du pouvoir, Trump donne à son domicile temporaire le Full Versailles.
Le géant de 250 millions de dollars devrait accueillir 999 personnes et aurait été entièrement financé par des dons privés. Mercredi, Trump a augmenté le coût estimé à 300 millions de dollars.
La Maison Blanche et le Département du Trésor ont demandé à leurs employés de ne pas partager de photos du chaos sans autorisation. Et les responsables déclarent maintenant qu’ils soumettront les plans de refonte à un comité de préservation, même s’il est clair que Trump traite les 18 acres de la Maison du Peuple comme s’il s’agissait d’une extension de ses clubs privés. Aucun panel ne lui fera obstacle.
Trump se plaint depuis longtemps que la salle Est existante, pouvant accueillir 200 personnes, était trop chétive pour la majesté américaine et que le protocole de longue date consistant à organiser des dîners d’État sur la pelouse sud – sous le couvert de tentes chics – était embarrassant. En 2010, Trump a téléphoné au plus haut responsable politique du président Barack Obama, David Axelrod, pour lui suggérer de construire une salle de bal sur le terrain, « une offre qui a été poliment déclinée », notera plus tard Obama.
Eh bien, personne ne dit non à Trump maintenant.
« Ils ont dit : ‘Monsieur, vous pouvez commencer ce soir' », a déclaré Trump la semaine dernière. « J’ai dit, de quoi parlez-vous ? ‘Vous avez des conditions de zonage zéro. Vous êtes le président de’ – j’ai dit, vous plaisantez. »
» Il a continué. « Il a dit : ‘Monsieur, c’est la Maison Blanche. Vous êtes le président des États-Unis. Vous pouvez faire tout ce que vous voulez.' »
Initialement, l’équipe Trump avait déclaré que la nouvelle salle de bal serait un pavillon sans impact sur le manoir existant. « Il sera proche mais sans le toucher », a déclaré Trump. « Rien ne sera démoli », a déclaré la porte-parole Karoline Leavitt.
Non. Ces plans se sont avérés être des notions et non des plans. Des équipements lourds peuvent être repérés depuis la rue. Le bruit de l’histoire croquante est audible de l’autre côté d’une clôture de construction de 7 pieds. La Commission de planification de la capitale nationale, l’agence qui a juridiction sur des projets majeurs comme celui-ci, n’a pas approuvé l’effort mais semble être une approbation en attente. Pourtant, Trump va quand même de l’avant.
« Vous entendez probablement le beau bruit des travaux de construction à l’arrière. Vous entendez ça ? Oh, c’est de la musique à mes oreilles », a déclaré Trump mardi. « J’adore ce son. Les autres ne l’aiment pas, je l’adore. »
Trump a déclaré mercredi aux journalistes dans le Bureau Ovale que l’ancien bâtiment ne valait pas la peine d’être préservé au détriment de sa vision. « Cela n’a jamais été considéré comme grand-chose », a déclaré Trump à propos de l’ancienne aile Est. « Ce sera la plus belle salle de bal jamais construite. » Compte tenu des changements massifs qui se produisent sur le terrain de la Maison Blanche, Trump est sûr que les historiens sont d’accord avec lui.
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