WLorsque Robbie Parker a décidé de se joindre à un procès contre le célèbre théoricien du complot et animateur de radio de droite Alex Jones, il dit que c’était pour une multitude de raisons. Oui, dit-il, c’était pour d’autres parents de victimes de fusillades dans les écoles qui, comme lui, étaient accusés d’être des acteurs de crise. Oui, c’était pour protéger l’héritage de sa fille, Emilie, qui, selon lui, était déjà profondément gentille et empathique à seulement six ans. Il n’hésite pas à admettre et à souligner cependant que le combat était aussi pour lui-même.
Le 14 décembre 2012, la fille de Parker a été tuée lors d’une fusillade de masse à l’école primaire de Sandy Hook à Newtown, dans le Connecticut, par un fusil semi-automatique, une fusillade qui a fait 26 morts.
Pour Parker, cependant, le traumatisme ne s’arrête pas là. L’assaut médiatique et les théories du complot qui en ont résulté, ainsi que le vitriol en ligne, soutenus par Jones à travers Infowars. a déchiré la vie de Parker et de sa famille, empêchant la guérison qu’il savait possible pour eux.
En 2022, Jones a été reconnu coupable de diffamation envers les victimes de la fusillade de Sandy Hook et condamné à payer près de 1,5 milliard de dollars de dommages et intérêts aux familles des victimes. Aujourd’hui, Parker a écrit et publié un livre, Le combat d’un père, à propos de ses expériences de deuil pour sa fille et de lutte pour son héritage dans le procès contre Jones.
D’une certaine manière, il était facile de s’identifier à Parker, qui cite la fusillade dans mon école, le lycée Marjory Stoneman Douglas à Parkland, en Floride, comme le tournant dans son choix d’engager un procès contre Jones. Même si aucun de nous n’a été confronté de la même manière à la violence armée ou aux mensonges en ligne sur cette violence, nous en avons tous les deux été touchés à jamais.
TIME s’est entretenu avec Parker pour discuter de son livre, de la pression médiatique après la tragédie, du processus de guérison de l’écriture et du procès de Jones.
TEMPS : Je voulais commencer par offrir un espace pour parler que jour, le jour de la fusillade où vous avez appris la mort de votre fille, Emilie. On me pose constamment des questions sur cette journée et je reconnais que c’est parfois étrange d’en parler plusieurs années plus tard. Mais c’est aussi le premier chapitre de votre livre.
Parker : Il est parfois important de donner des détails sur cette journée. Et j’ai aimé que ce soit l’approche des avocats dans le procès (contre Jones) : nous devons vraiment établir la vérité sur ce qui s’est réellement passé, parce que nous allons passer tout le reste du temps à parler de gens qui disent que c’est ce qui s’est passé. cela ne s’est pas produit. J’avais l’impression que dans le livre, je devais vraiment, d’une manière aussi douce que possible pour le lecteur, vraiment l’aider à ressentir et à comprendre tout ce qui s’était passé ce jour-là et qui était Emilie en tant que personne. Je devais m’assurer que tout le monde comprenne que la plus grande différence entre moi et tous ceux qui lisent ce livre et qui n’ont pas été dans cette situation est le hasard. Et cela met les gens très mal à l’aise.
Je dis souvent que pour moi, le traumatisme du jour de la fusillade n’était en réalité qu’une petite partie du traumatisme, car une grande partie est venue après, avec l’assaut médiatique qui a suivi. Comment était cette pression pour vous ? Et qu’est-ce que ça fait de revenir sur cela ?
J’aime tellement les gens. Pendant longtemps, j’ai eu l’impression d’être dans un endroit sûr. Je dois m’assurer que les gens autour de moi se sentent bien ou manipulent la façon dont ils me perçoivent. Cette pression était vraiment très intense. Et j’avais aussi cette pression où j’avais l’impression de devoir me présenter pour ma famille en même temps. Cela a vraiment, vraiment conduit à une grosse panne.
Ouais, et puis ça devient aussi très compliqué de ressentir des émotions, à cause des yeux et de la pression. Il faut réellement réapprendre à ressentir les choses.
Cela devient tout simplement inconfortable et frustrant, car les gens essaient d’établir un lien avec vous et vous avez l’impression qu’ils n’y parviennent pas. Et puis j’étais dans une situation où j’avais l’impression que je ne pouvais aller nulle part sans ressentir ça. Je pompais de l’essence en me demandant : « Est-ce que je fais ça correctement ? Est-ce que quelqu’un me surveille ? Je faisais attention si je souriais ou si je chantais dans ma voiture.
Quand avez-vous réalisé que l’attention passait du simple sensationnalisme au « vous êtes un acteur de crise », au déni et au diffamation. Ou était-ce toujours là ?
Cela m’est venu si vite. J’en ai pris pleinement conscience en très peu de temps. C’était presque si immédiat après avoir appris qu’Emilie était décédée que je n’avais aucun moyen de traiter toutes ces informations en même temps.
J’ai été frappé par cette citation du livre : « J’ai dit à mes amis et à ma famille que la haine au vitriol, les menaces terrifiantes et les calomnies en ligne qui ont souillé le nom et la mémoire d’Emilie ne m’affectaient pas. » Parlez du moment où vous avez décidé de vous laisser affecter et soyez honnête à ce sujet.
J’en avais tellement marre de le porter. Et puis, j’ai eu une expérience avec l’infirmière ce soir-là (discutée dans le livre) à l’USIN, où elle était si désemparée et si en colère, et elle pleurait, et elle était si émue de voir les choses qui étaient dites en ligne. à propos d’Émilie. C’était cette expérience étrange et bizarre. Je me demandais simplement pourquoi cette personne exprime-t-elle autant d’émotions alors que je ne ressens rien ici ? Cela a été un tournant majeur.
Vous parlez de la fusillade dans mon lycée comme d’un autre tournant pour vous et d’une pression pour que vous poursuiviez Jones en justice, en particulier après avoir parlé aux deux parents d’une personne qui a été tuée dans mon lycée. Je suis curieux de savoir pourquoi c’est ce moment qui a déclenché l’action.
Il y a cette citation que j’ai dite récemment dans l’émission HBO Tchernobyl: « Chaque mensonge que nous disons contracte une dette envers la vérité. Tôt ou tard, cette dette sera payée. Je peux jeter ça sur Alex Jones.
Quand Ryan est entré dans la conversation, c’était comme si je me reconnaissais en lui. J’ai eu besoin de ces six années pour prendre une certaine distance par rapport à mon expérience de ces premiers jours, pour pouvoir la voir clairement lorsqu’elle me revenait en miroir. (La fille de Ryan Petty, Alaina Petty, a été tuée dans la fusillade au lycée Marjory Stoneman Douglas.)
Comment était-ce de voir Jones au tribunal ? C’est un moment très viscéral dans le livre.
C’était l’antithèse de ce truc « ne rencontrez jamais votre héros ». J’avais l’impression de savoir exactement ce qui allait se passer. Il allait entrer. J’allais ressentir cela. J’allais le regarder de haut comme ce moment parfait de John Grisham.
Et puis c’est finalement arrivé, et il était humain, et je l’ai vu lutter comme, littéralement, luttant simplement pour exister. On aurait dit qu’il avait du mal à marcher, qu’il avait du mal à respirer – cette dette qu’il avait contractée lui pesait si lourdement, c’est ainsi que je l’ai interprété. Cela m’a touché, et je n’étais pas préparé à cela, mais je suis plutôt content d’avoir vécu ce moment humain. Les gens peuvent faire des choses horribles aux autres lorsqu’ils les détestent parce qu’ils ne les considèrent pas comme une autre personne, n’est-ce pas ? Et cela vous amène à penser des choses et à agir d’une manière qui ne vous semble pas authentique, et je ne veux pas être cette personne.
Qu’avez-vous appris de ce combat ? Et, sachant qu’il s’agit d’un voyage de toute une vie de prise de conscience et de guérison (du moins pour moi, cela a été tout un processus pour réaliser cela), comment votre combat judiciaire vous amène-t-il là où vous en êtes actuellement en matière de guérison ?
On me demande souvent : « avez-vous trouvé la victoire dans cette affaire » ou « avez-vous trouvé la justice ? » Vous devez vraiment ajuster vous-même vos attentes et votre définition de ces mots. Cela fait plus de deux ans depuis le verdict, et Alex Jones est toujours à l’antenne et gagne toujours de l’argent. On peut avoir l’impression que, mec, j’ai traversé tout ça et il n’y a rien à montrer, mais ce n’est vraiment pas vrai pour moi.
Quand je suis descendu du stand, j’avais l’impression que mes pieds ne touchaient plus le sol. Ce moment était tellement euphorique dans tout ça. Je peux revendiquer cela comme ma victoire et je ne vis plus dans la peur. Je suis capable de m’asseoir là et de réaliser qu’il n’a aucun pouvoir sur moi. Il ne l’a jamais fait.
Il est récemment apparu que le journal satirique L’oignon a été nommé soumissionnaire retenu pour Jones’s Infowars, une transaction soutenue par les familles Sandy Hook.
Nous avons élaboré cette stratégie sur ce que nous étions prêts à sacrifier pour nous assurer qu’aucun de ses alliés n’obtienne (Infowars). Nous étions prêts à renoncer à tout argent que nous aurions gagné grâce à la vente. J’ai des filles qui vont bientôt aller à l’université. Ma femme est à l’université en ce moment. Avoir un salaire pour m’aider est très tentant. Mais ce que je trouve beau, c’est que chaque famille du Connecticut était prête à y renoncer.
J’aimerais également en savoir plus sur le processus d’écriture en tant qu’espace de guérison. Pour ma part, je voulais devenir médecin, puis lorsque la fusillade s’est produite dans mon lycée, c’est comme ça que je me suis tourné vers le journalisme. Je vois donc vraiment le pouvoir de l’écriture.
Nous avons des chemins inverses. Quand j’étais plus jeune, j’aimais écrire et j’écrivais des histoires à l’école primaire. J’ai réalisé que la raison pour laquelle je me suis lancé dans ma carrière en USIN était parce que vous avez des enfants qui souffrent à cause de rien de ce qu’ils se sont fait, et ce n’était pas le cas. Ce n’est pas leur faute.
Les résultats de cet essai m’ont fait réaliser que j’avais plus en moi que je devais exprimer. J’ai réalisé que plus je partageais (mes écrits), ce n’était plus effrayant. Et quand je partageais, d’autres personnes s’ouvraient et partageaient. Dans le deuil, les choses sont si difficiles, ou elles semblent si insurmontables, et écrire était un moyen pour moi de surmonter cela.
