MELBOURNE — Le ministre australien des Communications a présenté jeudi au Parlement une loi inédite au monde qui interdirait l’accès des enfants de moins de 16 ans aux médias sociaux, affirmant que la sécurité en ligne était l’un des défis les plus difficiles pour les parents.
Michelle Rowland a déclaré que TikTok, Facebook, Snapchat, Reddit, X et Instagram faisaient partie des plateformes qui seraient passibles d’amendes allant jusqu’à 50 millions de dollars australiens (33 millions de dollars) pour défaillance systémique empêchant les jeunes enfants de détenir des comptes.
« Ce projet de loi cherche à établir une nouvelle valeur normative dans la société selon laquelle l’accès aux médias sociaux n’est pas la caractéristique déterminante du fait de grandir en Australie », a déclaré Rowland au Parlement.
« Il est largement reconnu que quelque chose doit être fait dans l’immédiat pour empêcher les jeunes adolescents et les enfants d’être exposés à des flux de contenu non filtrés et infinis », a-t-elle ajouté.
Le projet de loi bénéficie d’un large soutien politique. Une fois que cette loi sera entrée en vigueur, les plateformes disposeront d’un an pour déterminer comment mettre en œuvre la restriction d’âge.
« Pour un trop grand nombre de jeunes Australiens, les réseaux sociaux peuvent être néfastes. Près des deux tiers des Australiens âgés de 14 à 17 ans ont consulté en ligne des contenus extrêmement préjudiciables, notamment des abus de drogues, des suicides ou des actes d’automutilation, ainsi que des contenus violents. Un quart d’entre eux ont été exposés à du contenu faisant la promotion d’habitudes alimentaires dangereuses », a déclaré Rowland.
Une étude gouvernementale a révélé que « 95 % des aidants australiens considèrent que la sécurité en ligne est l’un de leurs défis parentaux les plus difficiles », a-t-elle déclaré.
Les médias sociaux ont une responsabilité sociale et pourraient faire mieux pour remédier aux préjudices sur leurs plateformes, a-t-elle déclaré.
« Il s’agit de protéger les jeunes, non de les punir ou de les isoler, et de faire savoir aux parents que nous sommes à leur côté lorsqu’il s’agit de soutenir la santé et le bien-être de leurs enfants », a déclaré Rowland.
En savoir plus: Les adolescents sont coincés sur leurs écrans. Voici comment les protéger
Les experts en matière de protection de l’enfance et d’Internet ont exprimé leurs inquiétudes concernant l’interdiction, notamment l’isolement des jeunes de 14 et 15 ans de leurs réseaux sociaux en ligne déjà établis.
Rowland a déclaré qu’aucune restriction d’âge ne serait imposée aux services de messagerie, aux jeux en ligne ou aux plateformes qui soutiennent de manière substantielle la santé et l’éducation des utilisateurs.
« Nous ne disons pas que les risques n’existent pas sur les applications de messagerie ou les jeux en ligne. Même si les utilisateurs peuvent toujours être exposés à du contenu préjudiciable par d’autres utilisateurs, ils ne sont pas confrontés à la même conservation algorithmique du contenu et à la même manipulation psychologique pour encourager un engagement quasi-infini », a déclaré Rowland.
Le gouvernement annoncé La semaine dernière, un consortium dirigé par la société britannique Age Check Certification Scheme a été engagé pour examiner diverses technologies permettant d’estimer et de vérifier les âges.
En plus de retirer les enfants de moins de 16 ans des médias sociaux, l’Australie cherche également des moyens d’empêcher les enfants de moins de 18 ans d’accéder à la pornographie en ligne, indique un communiqué du gouvernement.
Tony Allen, directeur général du Age Check Certification Scheme, a déclaré lundi que les technologies envisagées incluaient l’estimation et l’inférence de l’âge. L’inférence consiste à établir une série de faits sur des individus qui indiquent qu’ils ont au moins un certain âge.
Rowland a déclaré que les plateformes seraient également passibles d’amendes allant jusqu’à 50 millions de dollars australiens (33 millions de dollars) si elles utilisaient à mauvais escient les informations personnelles des utilisateurs obtenues à des fins de garantie de l’âge.
Les informations utilisées pour les garanties d’âge doivent être détruites après avoir atteint cet objectif, à moins que l’utilisateur ne consente à ce qu’elles soient conservées, a-t-elle déclaré.
Digital Industry Group Inc., un défenseur de l’industrie numérique en Australie, a déclaré que, alors que le Parlement devrait voter sur le projet de loi la semaine prochaine, il n’y aurait peut-être pas le temps de « mener des consultations significatives sur les détails de cette législation sans précédent à l’échelle mondiale ».
« Les plateformes numériques grand public ont mis en place des mesures strictes pour assurer la sécurité des jeunes, et une interdiction pourrait pousser les jeunes vers des espaces en ligne plus sombres et moins sûrs, dépourvus de garde-fous de sécurité », a déclaré Sunita Bose, directrice générale de DIGI, dans un communiqué.
« Une interdiction brutale n’encourage pas les entreprises à améliorer continuellement la sécurité, car l’accent est mis sur l’éloignement des adolescents du service, plutôt que sur leur sécurité lorsqu’ils y sont », a ajouté Bose.
