KINSHASA, Congo — Le ministre congolais de la Santé a déclaré jeudi que le gouvernement était en alerte face à une mystérieuse maladie pseudo-grippale qui a tué des dizaines de personnes ces dernières semaines.
Les autorités ont jusqu’à présent confirmé 71 décès, dont 27 personnes décédées dans des hôpitaux et 44 dans la communauté de la province méridionale du Kwango, a déclaré le ministre de la Santé, Roger Kamba.
« Le gouvernement congolais est en alerte générale face à cette maladie », a déclaré Kamba, sans fournir plus de détails.
Parmi les victimes hospitalisées, 10 sont décédées faute de transfusion sanguine et 17 à cause de problèmes respiratoires, a-t-il précisé.
Les décès ont été enregistrés entre le 10 et le 25 novembre dans la zone de santé de Panzi, province du Kwango. Il y a eu environ 380 cas, dont près de la moitié concernaient des enfants de moins de cinq ans, selon le ministre.
Les autorités ont déclaré que les symptômes comprennent de la fièvre, des maux de tête, de la toux et de l’anémie. Des experts en épidémiologie sont présents dans la région pour prélever des échantillons et enquêter sur la maladie, a indiqué le ministre.
« La maladie ressemble à une maladie respiratoire mais il est difficile de parler de son mode de transmission avant les résultats de l’analyse des échantillons collectés », a ajouté Kamba.
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La zone de santé de Panzi, située à environ 700 kilomètres de la capitale Kinshasa, est une zone reculée de la province du Kwango, ce qui la rend difficile d’accès. Les experts épidémiologiques ont mis deux jours pour arriver sur place, a précisé le ministre.
« Le système de santé est assez faible dans nos zones rurales, mais pour certains types de soins, le ministère a toutes les dispositions, et nous attendons les premiers résultats de l’analyse des échantillons pour bien calibrer les choses », a-t-il ajouté.
Un habitant de Panzi, Claude Niongo, a déclaré que sa femme et sa fille de sept ans étaient décédées des suites de la maladie.
« Nous n’en connaissons pas la cause, mais j’ai seulement remarqué une forte fièvre, des vomissements… et puis la mort », a déclaré Niongo par téléphone à l’Associated Press. « Maintenant, les autorités nous parlent d’épidémie mais en attendant, il y a un problème de soins (et) des gens meurent », a-t-il ajouté.
Lucien Lufutu, président du cadre de concertation de la société civile de la province du Kwango, qui se trouve à Panzi, a déclaré que l’hôpital local où sont soignés les patients est sous-équipé.
« Il y a un manque de médicaments et de matériel médical, puisque la maladie n’est pas encore connue, la majeure partie de la population est soignée par des praticiens traditionnels », a déclaré Lufutu à l’AP.
Il a également déclaré que la maladie venait de toucher Katenda, une autre zone de santé voisine.
Interrogé sur une éventuelle épidémie dans d’autres zones sanitaires, le ministre a répondu qu’il ne pouvait pas dire si tel était le cas mais que rien n’avait été signalé.
Le Congo est déjà en proie à l’épidémie de mpox, avec plus de 47 000 cas suspects et plus de 1 000 décès suspects dus à la maladie dans ce pays d’Afrique centrale, selon l’Organisation mondiale de la santé.
« Au stade actuel, on ne peut pas parler d’épidémie à grande échelle, il faut attendre les résultats des prélèvements », a déclaré le ministre de la Santé, Kamba, à propos de ce mystérieux syndrome grippal.
