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Les documents de presse de Disney font référence au film original de 1988 « Willow » comme étant « bien-aimé », ce qui, malgré ses admirateurs, ressemble à une inflation nostalgique d’un fantasme assez générique comploté par George Lucas qui a fourni une première vitrine de réalisation pour Ron Howard. Cela mis à part, une série revival de Disney+ n’est pas sans charme, dans un récit plus contemporain qui ramène Warwick Davis tout en se concentrant sur la prochaine génération.
La série commence par raconter les événements du film, qui a vu Willow, simple fermier de Davis, devenir sorcier et se joindre à une bataille acharnée pour protéger un bébé qui portait le destin du royaume sur ses petites épaules, surmontant le mal ancien avec l’aide de l’épéiste Madmartigan. et (éventuellement) la princesse Sorsha. Ces derniers étaient respectivement interprétés par Val Kilmer et Joanne Whalley, qui, en guise de bonus hors écran, se sont mariées après le film.
Kilmer, au milieu de sa lutte contre le cancer, reste hors du tableau, mais Whalley revient en tant que désormais reine et mère de deux enfants adultes entêtés, qui jouent un rôle dans une quête mythique qui nécessite de voyager à travers des terres dangereuses pour contrecarrer la vieille femme maléfique.
Quant au bébé susmentionné, Elora Danan, elle a grandi dans l’anonymat, à la manière de « La Belle au bois dormant », pour la protéger, même si son identité (un spoiler à ne pas révéler) est rapidement connue. La quête comprend un groupe coloré avec de nombreux problèmes relationnels de jeunesse, dont la princesse Kit (Ruby Cruz), qui est secrètement amoureuse du chevalier chargé de l’entraîner (Erin Kellyman, dont les crédits incluent « Solo: A Star Wars Story » de Lucasfilm). ; et Boorman (Amar Chadha-Patel), un bagarreur irrévérencieux en mode Madmartigan.
Jonathan Kasdan (qui a également travaillé sur « Solo ») est le showrunner, collaborant avec quatre réalisateurs qui ont chacun supervisé des épisodes consécutifs. Tel que construit, « Willow » s’inspire de l’original tout en intégrant des fioritures qui rappellent les films du « Seigneur des Anneaux », y compris de nombreuses campagnes verdoyantes et une action abondante, parfois assez violente.
Comme c’est si souvent le cas avec le sous-genre croissant des suites étendues en série, ce « Willow » a parfois l’impression de faire tourner ses roues, consacrant de longues périodes à Willow guidant Elora, désormais plus âgée, pour maîtriser ses pouvoirs, qu’il se présente comme le seul espoir de sauver le royaume. Et bien que l’absence de Kilmer laisse un vide important, Kasdan et sa compagnie font un assez bon travail pour le combler, y compris l’arrivée tardive d’un autre chevalier (Christian Slater) avec qui Madmartigan a partagé une certaine histoire.
Au-delà des dialogues et des situations à consonance moderne, l’histoire présente beaucoup d’irrévérence ludique et d’humour mélangés aux séquences d’action et à la conception de production fantastique élaborée. Ces derniers suggèrent notamment que cette renaissance n’était pas une mince affaire, et c’est tout à son honneur, il semble que cet argent ait fini à l’écran.
Bien que cette combinaison ne rende pas « Willow » nettement plus digne du label « bien-aimé » que son prédécesseur de la fin des années 80, consommé selon ses propres termes sans prétention, il est assez facile à aimer.
« Willow » sera diffusé le 30 novembre sur Disney+.
