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Il ne s’agit que de quelques secondes de vidéo, mais pour le destinataire, un message Cameo peut signifier tout le monde. Steven Galanis, co-fondateur et PDG, a transformé l’idée de messages personnalisés de célébrités en une plate-forme sur laquelle les fans peuvent demander n’importe quoi, des vœux d’anniversaire à un rôti effronté.
En 2018, Cameo a été honorée comme l’une des 50 sociétés Genius de TIME. L’année suivante, il fut désigné comme l’un des croissance la plus rapide marchés en ligne, par la société de capital-risque Andressen Horowitz. La pandémie a encore alimenté son succès alors que les célébrités cherchaient de nouvelles façons de gagner de l’argent tandis que les consommateurs se déplaçaient de plus en plus en ligne, propulsant la valeur de Cameo vers 1 milliard de dollars d’ici 2021. Cependant, à mesure que les restrictions liées au COVID-19 se sont assouplies, les ventes ont chuté, anéantissant 90% de la valeur de Cameo d’ici mars 2024.
Galanis est convaincu que Cameo est plus qu’une nouveauté à l’ère de la pandémie. Grâce à son projet pilote CameoX, qui a abaissé les conditions d’entrée sur la plateforme, Cameo a accueilli 31 000 nouveaux créateurs auto-inscrits au cours des 18 derniers mois, notamment des entraîneurs de la NFL, des créateurs populaires comme Anthony Polcari, des acteurs comme Melissa Benoist et des politiciens comme George Santos. La société affirme que la nouvelle approche a généré des millions de réservations. Et en mars, Cameo a levé 28 millions de dollars supplémentaires. Galanis, dont la première aventure entrepreneuriale consistait à organiser des fêtes sur le campus en tant qu’étudiant, estime que la plateforme offre à une nouvelle classe de créateurs un moyen de monétiser leur renommée. Il a parlé avec TIME de la façon dont Cameo s’adapte à un monde post-pandémique, à l’intelligence artificielle et à la nature changeante de la célébrité.
Cette interview a été condensée et éditée pour plus de clarté.
Vous avez fait passer Cameo de son premier client payant au statut de licorne, pour ensuite voir une grande partie de cette valeur marchande s’évaporer. Cameo recrute à nouveau. La dynamique a-t-elle changé en votre faveur ?
Oui, nous le pensons absolument. Les deux années précédant ce mois de mars, lorsque nous avons clôturé notre nouveau financement, ont été deux des pires années de ma vie. Nous avions construit une marque de classe mondiale avec une équipe exceptionnelle, et comme nous devions réagir rapidement aux dynamiques changeantes, à la sortie du COVID, malheureusement, nous avions beaucoup de gens formidables que nous ne pouvions plus garder dans l’équipe. . C’est quelque chose, en tant que PDG, qui vous accompagne toujours.
Très souvent, vous avez votre grand succès, vous avez votre grand échec, puis vous prenez ces leçons et vous pouvez le faire dans la prochaine entreprise. Je suis vraiment reconnaissant envers nos investisseurs et notre équipe, d’avoir cru en moi et de nous avoir donné une deuxième chance de construire une entreprise qui, selon nous, n’a pas encore atteint son potentiel.
Comment Cameo s’adapte-t-il à un monde post-pandémique ?
Cameo n’est pas seulement une histoire de COVID. Cameo a été (l’un des) marchés de consommation à la croissance la plus rapide au monde en 2018 et 2019, donc à l’arrivée de COVID, les affaires se développaient très rapidement. Nous avons complètement explosé pendant le COVID, et lorsque la crise du COVID a pris fin – au lieu d’avoir à acheter un Cameo pour l’anniversaire de leur mère – ils pouvaient aller les voir en personne, ou ils pouvaient aller au restaurant, ou ils pouvaient aller à un concert, ou ils pourraient voyager. Les dépenses de vengeance ont entraîné pour nous une forte baisse de notre activité principale.
Mais en même temps, nous étions encore loin d’où nous étions. Et je pense qu’une des choses sur lesquelles les gens sont rattrapés, c’est que lorsque vous montez vers l’infini et que vous redescendez, c’est juste une chose difficile et cela conduit à un effondrement de la valorisation, à une collecte de fonds, à des licenciements et à toutes les choses folles qui se sont produites. Mais je peux vous dire que si vous aviez tracé une ligne droite de 2019 à 2024, je pense que n’importe qui aurait suivi cette ligne à l’époque.
Quels conseils donneriez-vous à d’autres dirigeants émergents sur une trajectoire tout aussi explosive mais non durable ?
Devin, l’un de mes co-fondateurs, avait un milliard de boucles sur Vine et n’en a jamais gagné 1 $. Ce sont des problèmes qui nous sont vraiment personnels. Au cours des huit dernières années, depuis le lancement de Cameo, il y a eu des cycles de battage médiatique. Quand j’ai commencé, tout était question de micromobilité. Ensuite, il y a eu l’AR et la VR, puis il y a eu le cycle de la blockchain. Tout d’un coup, c’est devenu une économie créatrice. Puis le Web 3.0. Et maintenant, c’est l’IA.
Quand je vois des fondateurs avoir des ennuis, c’est parce qu’ils continuent de courir après ce qui est chaud au lieu de faire ce qui est dans leur zone personnelle, ce que j’appelle l’Ikigai : l’intersection de ce qu’ils aiment, de ce qu’ils font excellemment, de ce dont le monde a besoin. , et ce pour quoi ils peuvent être payés. Je pense que chaque fois que les fondateurs se retrouvent hors de cette situation, il devient vraiment difficile de traverser les jours difficiles.
En mai 2023, Cameo a commencé à ouvrir la plateforme à presque tout le monde grâce au programme pilote CameoX. Pourquoi?
Si vous revenez en arrière et regardez notre slogan original, il s’agissait toujours de « vidéos personnalisées de vos personnes préférées ». Qui sont vos personnes préférées est différent selon les personnes.
Lorsque nous avons examiné les données de mars 2020 à mai 2023, nous avons constaté que plus de 100 000 personnes avaient postulé pour rejoindre la plateforme et que nous n’avions pas laissé entendre. Et lorsque nous avons examiné ces personnes, la raison pour laquelle nous ne les avions pas laissées entrer, c’est que la plupart d’entre elles étaient sous ce seuil de 25 000 abonnés au moment où elles ont postulé. Et quand nous avons regardé en arrière, il y avait des centaines, voire des milliers de personnes qui auraient pu contribuer de manière précieuse à notre marché et que nous n’avons pas pu obtenir. Il y avait donc des acteurs dont la série à succès Netflix n’était pas encore sortie. Il y avait des rappeurs qui venaient d’exploser sur SoundCloud, mais ils nous manquaient au moment où ils émergeaient. Et nous avons toujours été un endroit où les talents émergents peuvent gagner de l’argent jusqu’à ce qu’ils deviennent la plus grande personnalité du monde.
La vidéo IA s’améliore rapidement, au point qu’il est difficile de faire la différence entre une vidéo profondément truquée d’une célébrité et une vidéo authentique. Comment Cameo s’adapte-t-il ?
Une chose qui est vraiment importante à propos de la marque Cameo : si vous l’obtenez sur Cameo, c’est réel. Lorsque vous regardez le sport, vous souhaiterez peut-être acheter un maillot de l’équipe que vous soutenez. Vous pouvez aller en acheter un faux dans la rue, mais si vous voulez le vrai, vous allez acheter le produit sous licence officielle. Je crois que le filigrane Cameo, à l’ère des contrefaçons profondes, est le certificat numérique d’authenticité.
Nous avons nous-mêmes essayé l’IA générative et ces modèles. Nous avons eu un lancement plutôt sympa de Cameo Kids il y a environ un an et demi, où nous nous sommes associés à de nombreuses IP animées de premier plan et leur avons donné vie grâce à l’IA générative. Vous pouvez donc réserver Cocomelon ou Peppa Pig, ou Paw Patrol ou Sesame Street sur Cameo Kids, et tout cela est alimenté par l’IA générative.
(Avec) disons un talent mort comme Marilyn Monroe ou James Dean, il y a des gens qui détiennent leurs droits à vie. Et si nous pouvions créer un modèle et leur redonner vie pour que leurs fans puissent continuer à en profiter ?
Nous ne sommes pas une entreprise d’IA. Nous sommes enthousiasmés par certains développements de l’IA et par la manière dont cela pourrait rendre notre entreprise meilleure et plus efficace. Mais nous pensons que l’authenticité compte toujours, et nous voulons être à l’avant-garde de l’authenticité dans le monde du deep fake.
