DLe passionné Bonderman, fondateur de la société de capital-investissement TPG et propriétaire fondateur du Seattle Kraken, est décédé le 11 décembre. Bonderman était mon mentor et son décès m’a amené à réfléchir aux principales leçons que j’ai apprises de lui.
Ce qui est frappant, c’est la volonté de Bonderman de prendre le temps de servir de mentor – pas seulement moi, mais bien d’autres – et d’avoir un impact profond sur nos vies. J’ai appris que le mentorat ne tombe pas simplement entre vos mains. Il faut le rechercher, s’accrocher et prendre des notes. Et puis, en fin de compte, donnez au suivant en encadrant les autres.
Tous les mentors n’enseignent pas les mêmes leçons. D’autres m’ont aidé à comprendre l’importance de serrer mes enfants dans mes bras, de me reposer suffisamment, de faire de l’exercice et de développer une foi inébranlable.
Mais voici ce que Bonderman m’a appris et que je voulais partager avec les autres.
1. Faites profondément confiance
J’ai rencontré Bonderman dans un urinoir à Aspen en 2005. (Oui, vraiment.) C’était le sous-sol de l’hôtel St. Regis, où TPG gardait son employé annuel hors site. Dans la salle de bain, Bonderman et un associé principal discutaient du désir de Bonderman d’acheter l’hôtel Guanahani à Saint-Barthélemy. J’ai immédiatement vu mon ouverture. J’ai ensuite contacté le partenaire et lui ai suggéré d’aider Bonderman dans cette transaction. J’avais 26 ans. Ce moment a tout changé pour moi.
La transaction hôtelière a été effectuée. À la fin, Bonderman m’a proposé une compensation pour mon travail. Je lui ai dit que je soupçonnais que beaucoup de gens lui devaient des faveurs, mais il en devait très peu. Alors, au lieu d’un chèque, j’ai demandé une reconnaissance de dette. Il était perplexe mais accepta. Cette conversation était emblématique de la confiance de Bonderman dans les gens et de sa compréhension du fait que les relations valent bien plus que les transactions.
2. Le travail acharné sera récompensé
En 2010, Bonderman m’a encouragé à déménager à Hong Kong. Il pensait que l’Asie présentait d’énormes opportunités et qu’il était essentiel de s’y immerger. Peu de temps après mon arrivée, Bonderman m’a rendu visite. J’ai proposé que nous rencontrions Jack Ma d’Alibaba et, comme toujours, il a accepté. Après une journée complète de réunions à Shanghai, Bonderman et moi sommes allés à Hangzhou pour rendre visite à Ma. Après plusieurs heures de conversation, nous avons évoqué notre intérêt pour les actions Alibaba. À ce moment-là, Ma nous a référé à son directeur financier, Joe Tsai, qui était à Hong Kong. Maman nous a rappelé qu’il était déjà 21 heures, mais Bonderman n’a pas cillé. « Génial », dit-il. « Allons-y. »
À 2h30 du matin, nous sommes entrés dans le Shangri-La à Hong Kong pour une rencontre avec Tsai. Vers 4 heures du matin, nous étions parvenus à un accord. Je n’arrivais pas à y croire : Bonderman était prêt à voler à travers les continents et à rester éveillé toute la nuit pour faire bouger les choses. Ce fut une classe magistrale d’efforts et de dévouement inlassables.
3. Soyez brutalement honnête
Lorsque le Forum économique mondial acceptait les candidatures pour son programme Young Global Leader, j’ai demandé une recommandation à Bonderman. Il a écrit deux phrases : « C’est un humain assez décent. Vous devriez le considérer. Pendant ce temps, un autre candidat recevait une lettre élogieuse d’Hillary Clinton, la désignant pratiquement comme future présidente. J’ai dit à Bonderman que sa lettre puait et j’ai demandé si un ami pouvait l’écrire en son nom. Il a initialement accepté, mais n’a finalement pas pu supporter le brouillon exagéré qui a été produit. « Je ne peux tout simplement pas associer mon nom à cela », a-t-il déclaré. Ce moment m’a appris la valeur de la franchise plutôt que de l’orgueil.
4. Pensez grand
De 2010 à 2012, j’ai géré le capital personnel de Bonderman. C’était un super concert et nous avons eu un parcours merveilleux. En 2012, alors que Bonderman et moi voyageions à travers l’Asie, il a insisté : « Il est temps pour vous de vous diversifier et de créer votre propre entreprise. » Il a expliqué que j’avais besoin de ma propre marque, de ma propre équipe et d’un plus grand pool de capitaux. Même s’il a reconnu que cette décision serait financièrement moins attrayante pour lui, il a insisté sur le fait que c’était la bonne décision pour moi. Bonderman avait peu de patience pour les changements progressifs. Il recherchait un impact dramatique. Et pourtant, remarquablement, il a poursuivi cette démarche sans prétention ni arrogance. Bonderman croyait vraiment qu’une petite réflexion conduit à de petits résultats, mais qu’une grande réflexion peut changer le monde.
5. Soyez humain
Au cours de près de deux décennies d’amitié et d’innombrables heures passées ensemble, je ne me souviens pas d’un seul moment où Bonderman a élevé la voix, insulté quelqu’un ou cherché à blesser quelqu’un d’autre pour son gain personnel. Qu’il soit avec un chef d’État, un PDG du Fortune 100 ou un serveur dans un restaurant, sa confiance tranquille mettait les gens à l’aise. C’était désarmant et cela conduisait à des conversations plus profondes, souvent remplies de rires. Ce qui était le plus frappant, cependant, c’est que Bonderman traitait tout le monde avec le même respect.
Je me souviens avoir amené Bonderman à rencontrer un éminent fondateur de la technologie il y a environ dix ans. Le fondateur était si impatient de rencontrer Bonderman qu’il a demandé à un chef haut de gamme de préparer un déjeuner élaboré. Mais lorsque Bonderman a entendu parler de ces projets, il leur a demandé s’ils pouvaient faire un changement et leur a suggéré d’aller plutôt manger une part de pizza et un Coca light. Dans la pizzeria, le fondateur a lancé un discours expliquant qu’il aurait pu devenir milliardaire s’il n’avait pas cédé à la pression du conseil d’administration et vendu prématurément son ancienne entreprise. Cette fois, il était déterminé à ce que les choses soient différentes.
Environ une heure après le début de la conversation, le fondateur semblait agité. Il regrettait tellement sa précédente vente. Bonderman, à mi-bouchée, avec un long brin de mozzarella fondue qui pendait à son menton, leva les yeux et dit : « Hé mec, milliardaire ou pas, la pizza a le même goût. »
