Attention : cet article contient des spoilers pour Séné.
Le 1er mai 1994, au début du sixième tour du Grand Prix de Saint-Marin en Italie, Ayrton Senna Da Silva, 34 ans, a écrasé sa nouvelle voiture de course Williams contre un mur de béton à une vitesse de 145 milles à l’heure. Plus tard dans la journée, le pilote de Formule 1, vainqueur de trois championnats, serait déclaré mort dans un hôpital local, envoyant une onde de choc dans le monde des courses automobiles et dans son pays natal, le Brésil.
L’événement constitue la première brève séquence de Séné, une nouvelle mini-série Netflix de six épisodes, qui retrace la majeure partie de sa vie de pilote adulte et son ascension au sommet de son sport. En train d’atteindre la grandeur sur la piste (il a terminé sa carrière de 10 ans avec 41 victoires, 65 pole positions et 80 podiums), Senna est devenu l’un des rares pilotes à transcender le sport lui-même : il était à la fois une superstar mondiale et un héros national pour les Brésiliens, qui se rassemblaient autour des téléviseurs à chaque fois qu’il attachait sa ceinture à sa voiture et baissait le couvercle de son casque. Quand il conduisait, tout le monde le regardait.
Dans toute la série, le showrunner et co-réalisateur Vincente Amorim (Saint, Princesse Yakuza) raconte la création de sa célébrité presque mythique et les échelons difficiles qu’il a gravis pour atteindre les sommets ultimes du sport. Comme la plupart des athlètes d’élite, Senna, joué avec une détermination farouche par Gabriel Leone, a hérité d’un amour précoce pour la course et l’a associé à sa personnalité déterminée et inflexible, un désir incessant d’être le meilleur qui a façonné ses relations avec sa famille, ses coéquipiers et ses concurrents. Au cours de ses études à différents niveaux de course et de son chemin vers la F1 en 1984, il possédait une maîtrise extrême aux commandes, faisait preuve d’agressivité à chaque occasion et prouvait qu’il pouvait gagner à n’importe quel niveau, sur n’importe quelle surface, contre n’importe quel adversaire.
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Vous connaissez peut-être déjà une partie de ce voyage et de ce contexte si vous avez regardé le film portant le même titre. Sénéle documentaire captivant et primé de 2010 du réalisateur Asif Kapadia, qui est (commodément) également disponible sur Netflix. En rupture avec la forme documentaire typique, Kapadia a utilisé exclusivement des images d’archives personnelles et de course, sacrifiant les têtes parlantes pour un récit plus intime et immédiat des prouesses de conduite de Senna et de sa quête de grandeur alors qu’il se déplaçait entre les équipes de course et naviguait dans la politique de la Formule 1. Bien que la mini-série dramatise bon nombre des mêmes moments, elle comble également certaines des lacunes hors-piste laissées de côté par Kapadia, notamment le premier mariage de Senna, ses débuts de carrière de pilote au Royaume-Uni et les subtilités de sa rivalité avec le pilote français Alain Prost. (Matt Mella).
Trois décennies après la mort prématurée de Senna, le pilote brésilien est toujours largement considéré comme l’un des meilleurs (et des plus rapides) pilotes de l’histoire des courses de Formule 1. Apprenez-en davantage sur la série, sur sa carrière prolifique et influente de 10 ans et sur l’héritage d’une vie écourtée.
L’ascension de Senna vers la gloire de la F1
Même enfant, Senna avait une soif irrégulière de conduire et a commencé à piloter des Go-Karts à l’âge de 13 ans. Ses premiers succès l’ont motivé à déménager au Royaume-Uni en 1981, à courir avec de vraies voitures et à poursuivre les sports automobiles de Formule.
Alors que Senna tentait une voie professionnelle, son Brésil natal était au milieu d’une dictature militaire de 21 ans, qui a laissé la majeure partie du pays dans la pauvreté. Alors que le chômage augmentait, Senna a offert espoir et fierté à de nombreux résidents brésiliens. Amorim et la co-réalisatrice Júlia Rezende font occasionnellement un clin d’œil aux luttes économiques et politiques du Brésil dans divers titres de journaux et reportages télévisés, et lors de quelques aperçus d’un père et d’un fils brésiliens, qui se ruent vers la télévision lorsque Senna court.
La majorité de SénéLes deux premiers épisodes de racontent son évolution en tant que pilote en Angleterre. Même si ses tactiques agressives et axées sur la victoire ne l’ont pas attiré dans son équipe, Senna a quand même remporté le championnat de la série Formule Ford dès sa première année. Senna prend d’abord sa retraite pour apaiser sa femme Lillian et ses parents, qui souhaitent qu’il reprenne l’entreprise familiale, mais son succès instantané le ramène en Angleterre. Il ne tarde pas à abandonner sa vie au Brésil, à se séparer de Lillian et à poursuivre son ascension dans les échelons de la Formule.
Au milieu de la migration de Senna entre les équipes et les niveaux de course, Amorim met en évidence certains des préjugés auxquels sont confrontés les athlètes latinos. Après que Senna ait remporté le championnat de F3, les équipes de Formule 1, en particulier Lotus, commencent à en prendre note. Mais quels que soient ses temps au tour impressionnants, la majorité des dirigeants refusent de donner une juste chance à Senna. « Il n’est tout simplement pas britannique », déclare un haut responsable d’Imperial Tobacco, sponsor principal de Lotus.
Finalement, Senna s’est attaché à Toleman, une petite équipe de course qui n’avait pas la conception de voiture ni le moteur pour rivaliser avec les plus grandes marques de F1. Et pourtant, dès sa première année, il a prouvé ses compétences au monde. « C’est comme une drogue », a déclaré Senna après avoir connu un premier succès. « Une fois que vous en faites l’expérience, vous continuez à le chercher tout le temps. »
La rivalité est née
Il est difficile de capturer le frisson et le danger de la Formule 1 et de les condenser sur le petit écran, mais Amorim traduit efficacement la sensation à l’intérieur du cockpit. S’appuyant sur une bande-son d’accélérations de moteurs et de changements de vitesse, il dépose habilement des plans d’archives de courses avec les gros plans hyper concentrés de sa propre caméra, mélangeant CGI et de vraies voitures pour correspondre au rythme effréné du sport et au virage qui fait tourner l’estomac de Senna. faire des câlins. À certains moments de ses courses au championnat, le Brésilien décrit l’expérience de conduite comme s’il était « dans une autre dimension » et Séné s’engage dans cette dimension hors du corps avec une énergie abstraite et cinétique.
Alors que Senna devenait d’abord un pilote fougueux chez Toleman, puis un pilote menaçant chez Lotus, Prost était devenu le visage du monde des courses chez McLaren. Les deux hommes allaient bientôt forger une rivalité, même si leur relation glaciale ne s’est cristallisée que lorsqu’ils sont devenus coéquipiers de McLaren en 1988. À un moment donné de la saison, Senna a poussé Prost vers un mur des stands (un acte tumultueux non présenté dans la mini-série), et leur La rivalité est restée controversée alors que la star de Senna commençait à éclipser Prost en route vers le premier championnat de F1 du Brésil.
La bataille publique intensive n’a commencé qu’en 1989, lorsque Senna a dépassé Prost à Imola lors d’un redémarrage, rompant ce que Prost croyait être un gentleman’s Agreement. Au cours des deux années suivantes, chacun s’est engagé dans des accidents décisifs pour le titre en prenant des raccourcis (ce qui a valu à Senna une disqualification et une suspension) et en ternissant la réputation de la F1, Senna dénonçant les manœuvres politiques de Prost et Prost se plaignant de la conduite impulsive de Senna.
Les rivaux finiraient par devenir amicaux une fois que Prost serait parti pour un rôle de radiodiffuseur, mais leur relation a alimenté les intrigues de la F1 pendant des années et a fait de leurs courses des événements incontournables.
Une fin annoncée
Au début de la saison des courses 1994, Senna pouvait entrevoir une tragédie à l’horizon.
À l’époque, il n’était pas satisfait de sa voiture Williams (qui avait récemment perdu ses suspensions et boîtes de vitesses automatiques suite à une interdiction à l’échelle de la série) et ne faisait pas confiance à l’asphalte du circuit de Saint-Marin. Ses inquiétudes avant sa dernière course se sont accrues lors des qualifications de vendredi, lorsque le pilote Rubens Barrichello, ami de Senna et compatriote brésilien, a renversé sa voiture et heurté une barrière de pneu, nécessitant un transport aérien vers un hôpital où on lui a diagnostiqué un nez cassé et des ecchymoses. Le lendemain, le pilote autrichien Roland Ratzenberger est décédé sur le coup après avoir percuté une barrière en béton en raison d’une rupture d’aileron avant.
Senna sentit la gravité de ces moments. Dans le dernier épisode, il demande au président de la F1 de reporter le Grand Prix, une des nombreuses occasions où le Brésilien a exprimé ses frustrations concernant les règles de sécurité et remis en question le leadership de la Formule 1. Ce même week-end, comme le montre le dernier épisode, Prost le presse de diriger l’Association des pilotes en raison de l’énorme influence qu’il exerce sur les autres pilotes et de l’influence dont il dispose en tant que plus grand nom du sport.
En fin de compte, ces tragédies n’ont pas dissuadé Senna de concourir. Dans une scène charnière avant la course, le médecin de Senna, Sid Watkins, lui demande pourquoi il doit continuer à courir et ne peut pas simplement « abandonner et aller à la pêche ». Senna répond : « Sid, il y a certaines choses sur lesquelles nous n’avons aucun contrôle. Je ne peux pas arrêter, je dois continuer. À la suite de sa mort, la Formule 1 a redoublé d’efforts pour améliorer ses mesures de sécurité, notamment des limitations imposées à l’aérodynamisme de la carrosserie des voitures et une limite de vitesse dans la voie des stands. Il s’est donc écoulé 21 ans entre la mort de Senna et celle de Jules Biachi, décédé en 2015 des suites de blessures subies lors du Grand Prix du Japon.
Mais l’héritage de Senna s’étend au-delà de la piste. Après sa mort, sa famille a créé l’Instituto Ayrton Senna, une fondation caritative qu’il avait voulu créer avec sa sœur Vivianne, avant de concourir en 1994. Tout au long de sa carrière, il avait fait d’importants dons pour aider les enfants brésiliens pauvres et souhaitait un lieu unifié pour se concentrer sur l’éducation et le développement humain de la prochaine génération. Aujourd’hui, Vivianne est présidente de l’organisme à but non lucratif et se consacre à aider les jeunes défavorisés à la mémoire de son frère.
