GAcheter de l’or à Noël est une chose depuis le tout début. Et il existe peu de meilleurs endroits pour l’acheter que le souk de l’or de Dubaï, réputé pour être le marché de l’or le plus grand et le moins cher au monde.
Les chasseurs de bonnes affaires ont afflué ici bien avant que les Émirats arabes unis (EAU) ne soient même un pays. Au début des années 1900, des marchands indiens et iraniens ont commencé à vendre des pierres précieuses et des métaux précieux à proximité de la voie navigable sinueuse connue sous le nom de Dubai Creek. Aujourd’hui, plus de 500 magasins bordent les ruelles étroites du souk de l’or, regorgeant de perles, de bagues en platine, de boucles d’oreilles en argent et de colliers incrustés de diamants, ainsi que du métal précieux du même nom, qui peut être acheté sous forme de bijoux, de pièces de monnaie ou de biscuits.
« L’une des principales raisons de sa popularité est la sécurité », a déclaré au TIME Fahad Khan, un Pakistanais de Khyber Pakhtunkhwa qui travaille au souk de l’or de Dubaï depuis deux décennies. « Les gens peuvent se promener avec de l’or à la main et personne ne vous dérangera. La plupart des gens viennent ici, achètent des biscuits de 24 carats ou 22, retournent dans leur propre pays et les vendent. Il n’est pas étonnant que l’or soit celui de Dubaï matière première du commerce extérieuréclipsant le pétrole de quatre contre un en 2020.
À l’approche de Noël, le souk de l’or de Dubaï s’emballe, à la fois parce que les touristes s’approvisionnent en cadeaux bon marché et parce que de novembre à février est la période historique où les prix de l’or baissent, ce qui incite les acheteurs. Ces mois coïncident également avec la haute saison des combats pendant la guerre civile catastrophique au Soudan. Cela peut sembler une transition ténue, mais il y a de nombreux liens entre les deux.
Si le fléau des diamants du sang a été bien documenté (et immortalisé par le film Leonardo DiCaprio de 2006), le rôle de l’or du sang est plus insidieux mais non moins ruineux. Et c’est l’or qui a été l’un des principaux moteurs du conflit soudanais, permettant aux deux parties d’alimenter leurs machines de guerre, surtout après que les prix mondiaux de l’or ont atteint des records en 2024. « L’or est devenu la monnaie de cette guerre », déclare Kholood Khair, analyste politique soudanais et directeur fondateur de Confluence Advisory.
Les Émirats arabes unis sont le troisième importateur mondial d’or, qui est à son tour le produit le plus important du Soudan, comptabilité pour 70% des exportations. Cette dynamique fait des Émirats arabes unis un acteur majeur dans ce pays d’Afrique du Nord-Est déchiré par la guerre et comptant 50 millions d’habitants, où plus de 20 000 personnes ont été tuées, 7 millions déplacées à l’intérieur du pays et près de 2 millions forcées de traverser les frontières. réfugiés depuis le début des combats en avril 2023.
Le conflit au Soudan est principalement mené entre les Forces armées soudanaises (SAF) du gouvernement et les Forces paramilitaires de soutien rapide (RSF), apparemment à propos de la transition vers des élections libres, même si les tensions couvent depuis des années. Les RSF ont été formées par les combattants Janjaweed de l’ancien président Omar al-Bashir, qui a dirigé le Soudan pendant trois décennies avant son éviction lors d’un soulèvement populaire en 2019. Cette révolution a porté au pouvoir Abdel Fattah al-Burhan, qui a ensuite consolidé sa position en 2019. un coup d’État de 2021 et combat aujourd’hui le chef de RSF Mohamed Hamdan Dagalo, plus connu sous le nom de Hemeti. Le gouvernement d’Al-Burhan accuse les Émirats arabes unis de soutenir RSF, qui aurait commis nettoyage ethnique au Darfour.
Les Émirats arabes unis nient tout rôle manifeste dans le conflit. Dans un déclarationla mission permanente des Émirats arabes unis auprès de l’ONU a dénoncé des « allégations fallacieuses » selon lesquelles elle aurait attisé la violence. « Nous réaffirmons notre soutien aux efforts visant à désamorcer les tensions, à mettre en œuvre un cessez-le-feu et à faire progresser les négociations menant à la restauration d’un gouvernement légitime et représentatif de tout le peuple soudanais. »
Mais peu d’observateurs indépendants en sont convaincus. Fuite documents Le fait qu’ils montrent des passeports émiratis récupérés sur les champs de bataille suggèrent que les Émirats arabes unis ont déployé furtivement des troupes au Soudan. Les sanctions de l’ONU surveillent également décrit les accusations selon lesquelles les Émirats arabes unis auraient fourni un soutien militaire aux RSF sont « crédibles ». Même le rappeur américain Macklemore, lauréat d’un Grammy annulé un concert en octobre à Dubaï sur le rôle présumé des Émirats arabes unis « dans le génocide et la crise humanitaire en cours » au Soudan.
« Les Émirats arabes unis ont adopté une position très claire en soutenant les milices contre l’armée, notamment en leur apportant un soutien logistique, un soutien financier, mais aussi en envoyant des armes via les routes du trafic », explique May Darwich, professeure agrégée spécialisée dans la politique du Moyen-Orient à l’Université de Birmingham.
À un certain niveau, le Soudan est encore un autre conflit par procuration entre les théocraties querelleuses du Moyen-Orient, avec Qatar et L’Iran principaux bailleurs de fonds du SAF. Mais les Émirats arabes unis voient également le Soudan comme une opportunité stratégique et riche en ressources pour étendre son influence et son contrôle à travers l’Afrique et le Moyen-Orient.
Le fait que les Émirats arabes unis importent 90% La réduction des approvisionnements alimentaires a fait de la sécurité alimentaire l’une de ses plus grandes priorités, ce qui a suscité d’énormes investissements dans les terres agricoles à l’étranger. Il s’intéresse particulièrement à l’Afrique, dont le Soudan est le plus grand producteur agricole, avec déjà deux entreprises des Émirats arabes unis. agriculture plus de 50 000 hectares dans son nord. Cependant, la guerre a transformé le grenier du continent en potentiellement la pire famine au monde depuis 40 ans, avec 50 % de la population soudanaise ayant besoin d’une aide humanitaire.
Dans le même temps, les exportations officielles d’or du Soudan généré 1,5 milliard de dollars de revenus au cours des 10 premiers mois de 2024, presque tous destinés aux Émirats arabes unis. Cela n’inclut pas une quantité comparable passée clandestinement via le Tchad, la Libye, l’Éthiopie et l’Égypte par la RAF, qui contrôle les gisements d’or dans l’est du Soudan. Environ « 50 à 80 % de l’or (du Soudan) est introduit clandestinement à l’étranger… principalement via les Émirats arabes unis », a déclaré Ahmed Soliman, chercheur principal au programme Afrique de Chatham House. un podcast récent.
Mais la soif mondiale d’or ne fait pas que des ravages au Soudan, où les Émirats arabes unis seraient complices du blanchiment d’or illicite en provenance de République centrafricaine, du Mali, de la République démocratique du Congo et d’ailleurs. Selon un mois de mai rapport Selon l’ONG Swissaid, environ 40 % de toutes les exportations d’or africaines sont non déclarées, dont 93 % vers les Émirats arabes unis. En outre, la milice russe Wagner est également fortement impliquée dans le commerce, contribuant à acheminer quelque 2,5 milliards de dollars d’or africain vers la guerre choisie par Vladimir Poutine en Ukraine, selon au rapport Blood Gold. Le 18 novembre, la Russie même a opposé son veto un projet de résolution du Conseil de sécurité de l’ONU sur la protection des civils au Soudan qui aurait exhorté les parties belligérantes à cesser immédiatement les hostilités et à engager un dialogue.
Bien entendu, le rôle présumé des Émirats arabes unis dans le blanchiment de l’or n’est pas nouveau. En 2016, Reuters signalé que les Émirats arabes unis ont déclaré des importations d’or en provenance de 25 pays africains – d’une valeur de 7,4 milliards de dollars – qui n’avaient déclaré aucune exportation vers les Émirats arabes unis. Au total, les Émirats arabes unis ont déclaré 3,9 milliards de dollars d’or de plus en provenance des 21 autres pays sources que ce qui avait été déclaré pour leurs exportations. L’opacité des chaînes d’approvisionnement en or signifie que les consommateurs américains pourraient très bien financer la guerre au Soudan aujourd’hui. Le numéro un exportateur de l’or vers les États-Unis est la Suisse, dont le principal fournisseur sont les Émirats arabes unis. « Les Émirats arabes unis ne font pas preuve de diligence raisonnable tant que l’or rapporte de l’argent à leurs marchés », explique Khair. « Cela prend n’importe où. »
Que fait la communauté internationale ? Très peu, semble-t-il, la position relativement pro-israélienne des Émirats arabes unis dans le contexte de la guerre à Gaza leur permettant d’acquérir une couverture diplomatique. « Les États-Unis et Israël considèrent les Émirats arabes unis comme l’un des très rares pays du camp modéré dans la région, et ils ne voudraient pas perdre ce partenaire à ce stade », déclare Harwich.
C’est une apathie qui laisse très peu de recours aux consommateurs qui souhaitent simplement acheter un cadeau scintillant d’origine éthique pour leurs proches pendant la période des fêtes. Khair ajoute : « Les trésors de guerre du Soudan regorgent d’or. »
