TCette année, les États-Unis pourraient bénéficier d’une période de vacances relativement légère face au COVID-19.
Le virus SARS-CoV-2, responsable du COVID-19, a suivi un schéma prévisible au cours des dernières années : après une accalmie automnale, il commence à se propager plus largement en novembre, et les taux d’infection culminent fin décembre ou début janvier. Cette année, cependant, « a été bizarre », déclare Katelyn Jetelina, qui rédige le bulletin d’information Your Local Epidemiologist.
L’activité du COVID-19 a été minime tout au long du mois de novembre. Et dès la semaine se terminant le 7 décembre, la quantité de virus SARS-CoV-2 détectée dans les eaux usées américaines était toujours considérée comme « faible ». selon les Centers for Disease Control and Prevention des États-Unis. Les niveaux ont commencé à augmenter mais restent bien inférieurs à ceux des mois de décembre derniers.
Les projections de Jay Weiland, un scientifique des données et modélisateur de maladies infectieuses qui suit le COVID-19, suggèrent qu’environ trois fois moins de personnes aux États-Unis attraperont le COVID-19 pendant cette période des fêtes par rapport à celles des années précédentes, même si certaines régions le seront probablement. être frappé plus durement que les autres. Selon les estimations de Weiland, jusqu’à 300 000 personnes aux États-Unis contractent actuellement le COVID-19 chaque jour, contre environ 1 million de cas par jour à la même époque ces dernières années. Des centaines de milliers d’infections par jour ne sont bien sûr pas rien, mais « ce n’est pas un mauvais endroit pour les chiffres de décembre », dit Weiland.
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Les chiffres inférieurs de cette saison sont probablement dus à la longue vague de COVID-19 que les États-Unis ont endurée l’été dernier. Une partie inhabituellement importante de la population américaine – environ 25 %, voire plus, selon les estimations de Weiland – est tombée malade au cours de l’été. Ce groupe important jouit encore d’une immunité relativement nouvelle, ce qui signifie que moins de personnes que d’habitude sont actuellement susceptibles d’être infectées. Et en prime, il n’y a pas eu beaucoup de nouveaux variants inquiétants – qui pourraient potentiellement échapper à cette immunité – ces derniers mois, dit Weiland.
Il est encore probable qu’il y ait une légère augmentation des cas cet hiver, alimentée par les voyages et les rassemblements pendant les vacances et par le temps plus froid obligeant les gens à rester à l’intérieur. Mais les données actuelles suggèrent que la vague culminera plus tard que les années précédentes, et qu’elle sera peut-être globalement plus faible. « Il y a de fortes chances que cette vague soit plus douce que les hivers précédents », explique Jetelina.
Il existe cependant d’autres maladies respiratoires à considérer en cette période des fêtes. Grippe et VRS sont tous deux en hausse, et le rhume est également partout. « Il existe de nombreuses raisons de prendre des précautions, même au-delà du COVID », explique Jetelina. Le port d’un masque, en particulier dans les zones intérieures surpeuplées, peut contribuer à minimiser la transmission non seulement du SRAS-CoV-2, mais de tous les virus respiratoires. Le lavage régulier des mains reste également important, tout comme rester à la maison si vous ne vous sentez pas bien.
Et si vous n’avez pas reçu votre vaccin COVID-19 mis à jour, Jetelina dit que c’est le moment idéal pour le faire. Les vaccins contre la COVID-19 sont plus efficaces pour prévenir les maladies graves et les décès que pour bloquer les infections, mais ils offrent une certaine protection contre l’infection, en particulier dans les premiers mois suivant la réception d’une dose. La propagation du virus étant susceptible d’augmenter au moins un peu à mesure que l’hiver avance, « se faire vacciner dès maintenant est en fait le moment idéal », explique Jetelina.
