jeSi vous passez votre temps à réfléchir à l’intersection du secteur privé et du changement climatique, ici, en fin d’année, les choses ne semblent peut-être pas si belles à première vue.
Au cours de l’année écoulée et du changement, les entreprises ont été confrontées aux assauts des militants conservateurs, ce qui a conduit de nombreuses entreprises à garder le silence sur leurs efforts en faveur du climat. Et alors que les entreprises sont aux prises avec la difficulté de s’aligner réellement sur les objectifs de zéro émission nette, beaucoup ont fait marche arrière sur leurs ambitions. L’opinion publique – qui a contribué à propulser bon nombre de ces efforts en premier lieu – n’a pas non plus été d’une grande aide ces derniers temps, alors que l’attention des consommateurs a changé dans un contexte d’inflation galopante.
De nombreux investisseurs, autre moteur de la décarbonisation des entreprises, semblent également tergiversés. Recherche de Morningstar a constaté que les fonds climatiques connaîtront leur première année de sorties nettes alors que les investisseurs retireront de l’argent pour la première fois. Ajoutez à cela un président américain nouvellement élu qui ne se soucie pas du changement climatique et les choses semblent sombres.
Si votre principale préoccupation concerne les résultats trimestriels et uniquement les résultats trimestriels, il serait facile, voire sage, de rester en marge du programme de décarbonation pour les deux prochaines années. Mais ce serait non seulement faire preuve de myopie, mais cela risquerait également de placer votre entreprise dans une position concurrentielle désavantageuse. Le rôle du changement climatique pour le secteur privé est devenu beaucoup plus compliqué en 2024, mais la décarbonisation et la résilience climatique continueront d’être des thèmes clés pour les entreprises et les investisseurs au cours de l’année prochaine.
Voici quelques raisons pour lesquelles. Cette liste n’est pas censée être exhaustive, mais pour les fatalistes d’entre nous, elle devrait susciter au moins un certain optimisme quant au fait qu’il reste une voie à suivre l’année prochaine.
Capital déployé
Les États-Unis ont vu des centaines de milliards de dollars en investissements dans les technologies propres depuis l’adoption en 2022 de la loi sur la réduction de l’inflation (IRA), des installations solaires à la fabrication de véhicules électriques. Les entreprises souhaitent rarement annuler des projets dans lesquels elles ont dépensé des sommes importantes, et on peut affirmer sans se tromper que dans la plupart des cas, les entreprises voudront que ces investissements portent leurs fruits, quoi qu’il arrive à Washington. Cela signifie de nouvelles opportunités pour des chaînes d’approvisionnement entières et pour les écosystèmes environnants.
Innovation : financière, technologique et autre
Le monde a radicalement changé au cours de la dernière décennie. Des technologies comme l’énergie solaire peuvent sembler presque désuètes dans la mesure où elles se sont établies à mesure que les coûts ont baissé. Nous sommes maintenant sur le point de voir une série d’autres technologies, y compris les véhicules électriques, voir leur coût baisser de la même manière, de sorte que les arguments pour le consommateur qui les achète deviennent avant tout économiques.
Et puis il y a les innovations financières. Depuis des années, les professionnels de l’investissement expérimentent des moyens d’accélérer les flux de capitaux vers les technologies propres grâce à de nouveaux mécanismes de financement et à des innovations dans la pile de capitaux. Beaucoup de ces fonds et d’autres programmes terminent actuellement des phases pilotes à petite échelle. L’application des enseignements tirés à grande échelle pourrait signifier davantage d’opportunités de financement de technologies et de projets réduisant les émissions.
Un soutien politique continu
Comme je l’ai écrit la semaine dernière, il est difficile de prévoir quel niveau de soutien politique en faveur du changement climatique viendra de Washington l’année prochaine. Mais la vérité est qu’une grande partie du programme de politique climatique de Biden – en particulier en ce qui concerne les taxes et les incitations – est susceptible d’être maintenue. C’est au moins en partie parce que les entreprises en exigent autant.
Divulgation climatique à l’échelle mondiale
Avec la reprise en fonction de l’ancien président Donald Trump en janvier, la règle proposée par la Securities and Exchange Commission qui aurait obligé les entreprises à divulguer leurs risques climatiques est désormais pratiquement morte. Néanmoins, le régime de divulgation se poursuit à l’échelle mondiale alors que les exigences en matière de reporting climatique progressent dans d’autres pays du monde, notamment en Australie, en Inde, à Singapour et au Royaume-Uni, pour n’en nommer que quelques-uns. L’Union européenne a annoncé des exigences particulièrement strictes qui s’appliqueront aux entreprises situées en dehors de ses frontières si elles font des affaires dans le bloc. (Les règles entreront en vigueur à différents moments pour différentes entreprises au cours des cinq prochaines années en fonction de facteurs tels que la taille de l’entreprise et les revenus générés en Europe, mais de nombreuses grandes entreprises devront commencer à s’y conformer l’année prochaine).
Les universitaires ont un débat animé sur la mesure dans laquelle la divulgation, à elle seule, fait avancer l’action climatique. Pourtant, l’information, c’est le pouvoir. Dans certains cas, les entreprises trouveront des fruits à portée de main – des opportunités de décarbonation à un coût minime ou qui génèrent même un rendement – lorsqu’elles s’engageront dans le travail de divulgation. Et les marchés pourraient heurter les entreprises qui accusent un retard considérable par rapport à leurs concurrents, une dynamique qui se révélera lorsque les entreprises publiques du monde entier divulgueront leurs informations climatiques.
La persistance des conditions météorologiques extrêmes
Que savez-vous de l’exposition de votre entreprise aux conditions météorologiques extrêmes ? Pour la plupart des employés de la plupart des entreprises, la réponse sera « pas grand-chose ». Mais à mesure que les coûts s’accumulent – et ils le feront – les entreprises seront obligées d’examiner de plus près la manière dont elles abordent l’adaptation au changement climatique. Le coût croissant de l’assurance contribuera également à leur forcer la main.
Il est difficile de savoir exactement quand l’une de ces tendances deviendra une préoccupation majeure. Et il est toujours difficile de synchroniser le marché. Mais si l’on réfléchit au cours de l’année à venir, il reste des opportunités, voire des impératifs, pour que les entreprises poursuivent leurs efforts de lutte contre le changement climatique.
