ISLAMABAD — Des partisans réclamant la libération de l’ancien Premier ministre pakistanais emprisonné Imran Khan ont franchi mardi un anneau de conteneurs maritimes verrouillant la capitale Islamabad, tandis qu’au moins six personnes sont mortes dans les violences liées aux manifestations. Les manifestants ont affronté les forces de sécurité et ont ignoré la menace du gouvernement de répondre par des coups de feu.
Parmi les morts figurent quatre membres des services de sécurité et un civil qui ont été tués lorsqu’un véhicule les a percutés dans une rue. Le Premier ministre Shehbaz Sharif a dénoncé l’attaque mardi, affirmant qu’un « groupe anarchiste » ciblait délibérément les forces de l’ordre. Aucune responsabilité n’a été revendiquée pour l’éperonnage. Un policier est décédé dans un autre incident.
Peu après minuit, le ministre de l’Intérieur Mohsin Naqvi a menacé les forces de sécurité de répondre par des tirs réels si les manifestants leur tiraient dessus.
« S’ils tirent à nouveau des balles, la balle sera répondue par la balle », a-t-il déclaré.
La police a utilisé des gaz lacrymogènes pour tenter de disperser la foule. De nombreuses personnes ont été blessées, notamment des journalistes attaqués par les partisans de Khan. Des dizaines de partisans de Khan ont battu un vidéaste couvrant la manifestation pour Associated Press et ont pris son appareil photo. Il a été blessé à la tête et a été soigné à l’hôpital.
Les médias pakistanais ont pour la plupart cessé de filmer et de photographier le rassemblement, se concentrant plutôt sur les mesures de sécurité et les rues désertes de la ville.
Khan, qui est en prison depuis plus d’un an et fait face à plus de 150 affaires pénales, reste populaire. Son parti, Pakistan Tehreek-e-Insaf, ou PTI, affirme que ces affaires sont politiquement motivées.
Les autorités affirment que seuls les tribunaux peuvent ordonner la libération de Khan, qui a été évincé en 2022 par un vote de censure au Parlement. Il est incarcéré depuis sa première condamnation dans une affaire de corruption, en août 2023, et a été condamné dans plusieurs affaires.
Les partisans de Khan se trouvaient à environ 10 km de leur destination, la zone rouge de la ville qui abrite les principaux bâtiments gouvernementaux. Naqvi a déclaré que le parti de Khan avait rejeté une offre du gouvernement de se rassembler à la périphérie de la ville.
L’épouse de Khan, Bushra Bibi, qui dirige la manifestation, a demandé aux gens de continuer à marcher pacifiquement vers la zone rouge. Elle a déclaré qu’un autre plan d’action serait communiqué aux manifestants si Khan n’était pas libéré. Elle a également exhorté le gouvernement à ne pas nuire aux manifestants.
Dans le but de déjouer la manifestation, la police a arrêté plus de 4 000 partisans de Khan depuis vendredi et suspendu les services mobiles et Internet dans certaines régions du pays. Jeudi, un tribunal a interdit les rassemblements dans la capitale et Naqvi a déclaré que toute personne violant cette interdiction serait arrêtée.
Les déplacements entre Islamabad et d’autres villes sont devenus presque impossibles en raison des conteneurs maritimes qui bloquent les routes. Tous les établissements d’enseignement restent fermés. Les services Internet mobiles et les plateformes de messagerie connaissent de fortes perturbations dans la capitale.
Le PTI s’appuie largement sur les réseaux sociaux pour exiger sa libération et utilise des plateformes de messagerie comme WhatsApp pour partager des informations, notamment des détails sur les événements. La plateforme X, interdite au Pakistan, n’est plus accessible même avec un VPN.
Ces violences surviennent lors d’une visite officielle du président biélorusse Alexandre Loukachenko.
—L’écrivain d’Associated Press Munir Ahmed a contribué à ce rapport.
