LEnette Sparacino a des problèmes dentaires depuis aussi longtemps qu’elle se souvienne. « J’ai probablement eu au moins 30 caries au cours de ma vie, voire plus », dit-elle. «Je me souviens que lorsque j’étais enfant, j’avais sept caries comblées en même temps.» Elle se souvient également d’avoir souffert d’ulcères buccaux et d’inflammations des gencives. Des années plus tard, elle a commencé à ressentir des symptômes digestifs et a finalement reçu un diagnostic de maladie de Crohn en 2014.
Son diagnostic officiel l’a incitée à en apprendre davantage sur son état grâce aux ressources en ligne. « J’ai commencé à comprendre que la maladie de Crohn pouvait affecter votre santé dentaire », dit-elle. C’est à ce moment-là que tout a déclic : des années d’inflammation non traitée étaient à l’origine de ses problèmes digestifs et de ses problèmes dentaires.
Cela n’est peut-être pas immédiatement évident, mais votre bouche est un élément clé de votre tractus gastro-intestinal. « La maladie de Crohn touche en particulier n’importe quelle partie du tractus gastro-intestinal, de la cavité buccale jusqu’au côlon et à l’anus », explique le Dr Shirley Cohen-Mekelburg, porte-parole de l’American Gastroenterological Association et professeur adjoint et gastro-entérologue spécialisé dans les MII. à Michigan Medicine.
Vous pouvez considérer tout cela comme un long pipeline, ajoute le Dr Earl Campbell, gastro-entérologue au Wellstar Health System. Et votre bouche et vos intestins ne sont pas seulement liés physiquement, mais aussi chimiquement. « Ils sont anatomiquement continus, et la salive et les enzymes digestives passent de la bouche à l’intestin », dit-il.
C’est ce qu’on appelle communément « l’axe oral-intestin », une voie de communication allant de la bouche à l’anus, le long de laquelle l’inflammation peut propager ses effets. Et cette inflammation est particulièrement périlleuse dans le cas des maladies inflammatoires de l’intestin (MII), de la maladie de Crohn et de la colite ulcéreuse. Les personnes atteintes d’une MII sont plus susceptibles d’avoir une inflammation des gencives que les personnes ne souffrant pas de ces affections. Et vice versa : les personnes souffrant d’inflammation buccale et de divers symptômes de santé dentaire sont également plus susceptibles d’avoir des problèmes intestinaux.
En fait, jusqu’à 35 % des personnes atteintes de MII présentent une forme de manifestation buccale de la maladie, comme des aphtes, une gingivite, une maladie des gencives, des caries et une chéilite angulaire, qui provoque des plaies douloureuses aux commissures de la bouche. Les symptômes bucco-dentaires sont légèrement plus fréquents chez les personnes atteintes de la maladie de Crohn que chez celles atteintes de colite ulcéreuse.
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Les symptômes bucco-dentaires peuvent apparaître avant, en même temps ou après l’apparition des symptômes intestinaux. Mais les personnes atteintes de la maladie de Crohn sont plus susceptibles de remarquer des lésions buccales avant l’apparition d’autres symptômes.
Sparacino, qui partage maintenant son expérience avec les MII sur Instagram et Tiktok @_lifewithcrohnsdisease_a dû prendre conscience de cela par elle-même. Elle n’a jamais entendu un gastro-entérologue lui expliquer que l’hygiène dentaire pouvait être liée à une MII, ni un dentiste qui lui avait posé des questions sur des symptômes bucco-dentaires, même en sachant qu’elle était atteinte de la maladie de Crohn. « J’ai l’impression qu’il existe un grand fossé entre les médecins et les dentistes qui ne connaissent pas ou ne partagent pas cette information et les patients qui ne connaissent pas cette information », dit-elle. Elle estime qu’il lui a fallu environ quatre à cinq ans après le diagnostic de la maladie de Crohn pour découvrir le lien avec les symptômes de santé bucco-dentaire.
Idéalement, un prestataire de soins vous aidera à naviguer dans cette relation. Soulignant que les aphtes sont une manifestation courante de la maladie de Crohn, en particulier lors d’une poussée de symptômes, par exemple, cela aide les patients à comprendre leurs expériences, explique Cohen-Mekelburg. Elle veille à expliquer ce lien aux patients nouvellement diagnostiqués.
La recherche étayant cette relation a gagné en popularité au cours des dix dernières années, explique le dentiste et parodontiste Andre Paes, professeur agrégé titulaire à la Case Western Reserve University, qui a étudié le lien entre les troubles gastro-intestinaux et les maladies des gencives. « Il existe des médiateurs inflammatoires potentiels… dans la bouche qui pourraient affecter d’autres parties du corps et vice versa », dit-il.
Par exemple, l’inflammation liée aux MII a également été associée à des risques plus élevés de diabète et de maladies cardiaques, dit-il. En outre, on prend de plus en plus conscience de la manière dont un déséquilibre des bactéries dans l’intestin – un marqueur courant des MII appelé dysbiose, qui peut déclencher une inflammation – peut également affecter l’équilibre des bactéries dans la bouche, dit-il.
Cela a un certain sens intuitif : « Si vous aggravez une inflammation systémique (n’importe où) dans le corps, vous allez également aggraver la MII », explique Campbell. De plus, « plus de la moitié des bactéries du corps humain résident dans le tractus gastro-intestinal et la cavité buccale », explique Campbell. En fait, 29 % résident dans votre intestin et 26 % dans votre bouche. Mais il reste encore beaucoup à découvrir sur la façon dont ces principaux foyers de bactéries pourraient s’influencer mutuellement le long de l’axe buccal-intestin, dit-il.
Ce que les experts ne savent toujours pas
On ne sait pas exactement pourquoi certaines personnes présentent des symptômes oraux de MII et d’autres non, dit Cohen-Mekelburg.
Nous avons également besoin de plus de recherches sur les bactéries buccales qui pourraient contribuer aux symptômes intestinaux et vice versa, ainsi que sur la manière exacte dont un déséquilibre des bactéries dans une zone affecte l’équilibre dans une autre, ajoute Campbell.
Mais à mesure que les recherches futures en apprendront davantage sur la façon dont les bactéries présentes dans la bouche peuvent conduire aux MII, remédier à un déséquilibre des bactéries buccales pourrait aider à retarder ou à prévenir la progression de la maladie, émet l’hypothèse de Cohen-Mekelburg.
Pour l’instant, la direction de cette relation n’est même pas comprise, ajoute Paes. Nous ne savons toujours pas si des changements dans l’inflammation buccale et des déséquilibres bactériens se produisent avant ou après des changements similaires dans l’intestin. La réponse pourrait un jour changer le cours du traitement.
Et si les chercheurs parvenaient à identifier les souches spécifiques de bactéries impliquées dans l’inflammation buccale ou intestinale, les personnes atteintes de MII pourraient prendre des probiotiques spécifiques pour les aider à rétablir l’équilibre de leur microbiome buccal ou intestinal, explique Campbell.
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Des facteurs de risque communs sous-tendent les deux
Parmi les inconnues, il existe certains risques connus liés aux MII et aux problèmes de santé dentaire.
Par exemple, « nous savons que fumer peut avoir un impact sur la santé de vos gencives et sur votre santé bucco-dentaire, et cela pourrait certainement avoir un impact sur votre santé gastro-intestinale en général », explique Cohen-Mekelburg. « Les patients atteints de la maladie de Crohn qui fument sont beaucoup plus susceptibles de souffrir d’une maladie grave. »
Les MII peuvent également affecter la façon dont votre corps absorbe certains nutriments, et lorsque vous manquez de certaines vitamines ou minéraux essentiels, vous pourriez être plus susceptible de ressentir des symptômes de santé bucco-dentaire. « La chéilite angulaire ou la glossite sont deux manifestations que l’on peut observer autour de la bouche ou sur la langue et qui pourraient en fait être le signe d’une carence en vitamines en cas de MII, mais pas nécessairement de la MII elle-même », explique Cohen-Mekelburg.
Prendre soin de votre santé bucco-dentaire et intestinale
Si vous avez des inquiétudes concernant votre santé bucco-dentaire, cela ne peut pas faire de mal d’en parler à votre dentiste et de lui demander si vous avez des signes d’inflammation dans la bouche, explique Paes.
En général, il est également important de discuter de tout changement dans les symptômes bucco-dentaires ou intestinaux avec votre médecin. «Soyez conscient des symptômes que vous ressentez et commencez à différencier les problèmes», explique Cohen-Mekelburg. « Parlez à votre médecin de tout ce qui vous préoccupe, et il incombe ensuite à votre équipe soignante de vous aider à prendre conscience de ce qui (les symptômes) compte le plus. »
Ensemble, vos prestataires de soins peuvent vous aider à identifier les tendances de vos symptômes. Par exemple, vos symptômes bucco-dentaires s’aggravent peut-être en cas de poussées de vos symptômes digestifs. Dans ce cas, vous voulez vous assurer de suivre votre protocole de traitement pour limiter autant que possible les poussées. « Il s’agit d’être proactif, de s’assurer que les patients prennent leurs médicaments et qu’ils guérissent », explique Cohen-Mekelburg.
Si votre protocole de traitement des MII implique des médicaments comme les stéroïdes, qui combattent l’inflammation liée aux MII, vous remarquerez peut-être également une réduction de l’inflammation dans votre bouche, explique Paes. Lorsque vous souffrez d’une MII, c’est généralement une bonne idée de limiter votre exposition aux facteurs qui peuvent augmenter l’inflammation dans tout votre corps, comme la pollution de l’air, le stress chronique ou les infections, car ils peuvent affecter à la fois les symptômes bucco-dentaires et digestifs, ajoute-t-il.
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Votre gastro-entérologue ne pense peut-être pas toujours à le mentionner (les rendez-vous sont courts, après tout), mais il est également important de se tenir au courant des pratiques générales d’hygiène dentaire, explique Campbell. Cela signifie « se brosser les dents, utiliser la soie dentaire et s’assurer d’effectuer des nettoyages réguliers ». Il reconnaît que c’est plus facile à dire qu’à faire : « Ma femme est dentiste et cela fait un moment que je ne suis pas allé faire un nettoyage. Je pense donc que les personnes atteintes de MII devraient être plus vigilantes et s’assurer qu’elles se rendent chez elles pour leur nettoyage. nettoyages de routine avec leurs dentistes.
Sparacino fait tout ce qu’elle peut pour que ses gencives et ses dents restent aussi saines que possible. Par exemple, elle utilise un dentifrice extra-fort conçu pour les personnes présentant un risque plus élevé de caries et de caries dentaires, recommandé par un nouveau dentiste après avoir expliqué sa maladie de Crohn et ses antécédents en matière de santé bucco-dentaire. «Je l’utilise depuis probablement cinq ou six ans, depuis que j’ai en quelque sorte assemblé les pièces, et j’ai remarqué beaucoup moins de problèmes buccaux depuis. Je n’ai plus de caries au rythme où j’en avais auparavant.
Son traitement contre la maladie de Crohn semble également l’aider. Depuis qu’elle a commencé à prendre un type de médicament appelé produit biologique, qui cible des protéines spécifiques pour réduire l’inflammation, elle a rarement eu des aphtes ou une irritation des gencives. «Quand j’utilisais la soie dentaire, mes gencives me faisaient tellement mal. Maintenant, ils sont tout simplement normaux », dit-elle. Elle évite également les sucreries collantes et moelleuses comme le caramel, ne saute pas les nettoyages dentaires et passe régulièrement la soie dentaire. « J’essaie juste de me faire un devoir de bien prendre soin de ma bouche. »
