P.Le résident élu Donald Trump a déclaré dans une nouvelle interview qu’il envisagerait de modifier les programmes de vaccination des enfants aux États-Unis et s’est demandé si les vaccins provoquaient l’autisme – une affirmation largement réfutée.
Lorsqu’on lui a demandé dans une interview pour le TIME Personnalité de l’année 2024 s’il approuverait la fin des programmes de vaccination des enfants, Trump a déclaré qu’il aurait une « grande discussion » avec Robert F. Kennedy Jr., le sceptique face aux vaccins qu’il a choisi pour diriger. le ministère américain de la Santé et des Services sociaux (HHS). « Le taux d’autisme est à un niveau que personne n’aurait jamais cru possible », a poursuivi Trump. « Si vous regardez ce qui se passe, il y a quelque chose qui en est la cause. »
Trump n’a pas explicitement déclaré dans l’interview que les vaccins provoquaient l’autisme, une fausse affirmation qui remonte à une étude rétractée des années 1990. Interrogé sur la question, Trump a déclaré que son administration effectuerait « des tests très sérieux », après quoi « nous saurons avec certitude ce qui est bon et ce qui ne l’est pas ».
Mais en suggérant simplement qu’il pourrait y avoir un lien entre les vaccins et l’autisme, Trump a réaffirmé son alignement sur la désinformation qui alimente depuis des années les mouvements anti-vaccins.
Les origines d’une affirmation démystifiée
C’est vrai que l’autisme est diagnostiqué beaucoup plus fréquemment maintenant que par le passé, mais pas parce que les vaccins sont à l’origine de cette maladie. Les chercheurs ont exploré les raisons possibles de cette hausse, notamment l’augmentation de l’âge des parents et déclencheurs environnementaux. Mais une grande partie de cette augmentation, suggèrent les recherches, découle de changements dans les critères de diagnostic, d’une prise de conscience généralisée de la maladie et améliorations du dépistage. Sauts de détection ont été particulièrement raides chez les enfants de couleur, les filles et les jeunes adultes, qui ont tous été historiquement diagnostiqués moins fréquemment.
Pourquoi les vaccins sont-ils entraînés dans le débat ? En 1998, le gastro-entérologue britannique Andrew Wakefield a publié une étude dans La Lancette, rapportant une association apparente entre le vaccin contre la rougeole, les oreillons et la rubéole (ROR) et un risque accru d’autisme. La recherche a suscité une inquiétude généralisée sur la sécurité de la vaccination des enfants.
Toutefois, dans les années qui suivirent, plusieurs d’autres études a réfuté cette affirmation, concluant aucune preuve d’un lien entre la vaccination ROR et l’autisme. Et en 2004, 10 des co-auteurs originaux de Wakefield ont publié une déclaration affirmant que leurs données étaient « insuffisantes » pour prouver que le vaccin ROR provoque l’autisme. Il est également apparu que Wakefield n’avait pas correctement divulgué un conflit d’intérêts : il était un conseiller rémunéré dans des poursuites intentées par des familles alléguant que les vaccins avaient nui à leurs enfants.
En 2010, plus d’une décennie après sa publication initiale, La Lancette a officiellement rétracté le document. À l’époque, le rédacteur en chef de la revue dit Le Gardien que les conclusions de l’étude étaient « totalement fausses ». La même année, Wakefield a perdu sa licence médicale au Royaume-Uni, les régulateurs affirmant qu’il avait agi « de manière malhonnête et irresponsable » dans ses recherches.
Même si l’étude de Wakefield a été largement réfutée et réfutéet les études modernes montrent systématiquement que les vaccins sont sûrs, l’idée selon laquelle les vaccins sont liés à l’autisme persiste, sans preuve, parmi certains sceptiques face aux vaccins…dont Kennedy qui, s’il est confirmé, dirigera les agences fédérales de santé responsables de l’approbation et des recommandations des vaccins.
La précédente position anti-vaccin de Trump
Trump remet en question la sécurité des vaccins destinés aux enfants et réfléchit depuis plus d’une décennie à un lien possible avec l’autisme. «Quand j’étais enfant, l’autisme n’était pas vraiment un facteur», a déclaré Trump dans un discours de 2007. entretien avec le sud de la Floride Sentinelle du Soleil. « Et maintenant, tout d’un coup, c’est une épidémie. Chacun a sa théorie. Ma théorie, et je l’étudie parce que j’ai de jeunes enfants, ma théorie, ce sont les coups. Nous faisons ces injections massives en une seule fois, et je pense vraiment que cela fait quelque chose pour les enfants.
Il a répété des affirmations similaires sur les réseaux sociaux et dans d’autres entretiens. En 2015, Trump s’est vanté de ne jamais s’être fait vacciner contre la grippe. « Je n’aime pas l’idée d’injecter de mauvaises choses dans (mon) corps, ce qui est essentiellement ce qu’ils font », a-t-il déclaré lors d’une émission de radio.
Cependant, au cours de son premier mandat de président, Trump a supervisé l’opération Warp Speed, un effort historique visant à créer un vaccin en réponse à la pandémie de COVID-19. En 2021, Trump appelé le déploiement des vaccins contre la COVID-19 est « l’un des plus grands miracles de tous les temps », dont il s’est depuis distancié.
Un vaccino-sceptique dans l’administration
À en juger par ses récents commentaires – et par le choix de Kennedy pour diriger le HHS – Trump semble revenir à ses opinions plus anciennes et plus négatives sur la vaccination.
Kennedy a déclaré lors d’entretiens post-électoraux qu’il n’envisageait pas de retirer les vaccins du marché. «Je ne vais retirer les vaccins à personne. Je n’ai jamais été anti-vaccin. Si les vaccins fonctionnent pour quelqu’un, je ne vais pas les lui retirer », il a dit à NBC en novembre.
Dans son entretien avec la personnalité de l’année avec TIME, Trump a admis la possibilité que l’avenir de certains vaccins approuvés soit mis en doute. « Il n’est pas en désaccord avec les vaccinations, avec toutes les vaccinations », a déclaré Trump à propos de Kennedy. « Il n’est probablement pas d’accord avec certains. »
Trump a ajouté qu’il « pourrait » décider de se débarrasser de certains vaccins « si je pense qu’ils ne sont pas bénéfiques », puis a ajouté qu’il est peu probable que sa politique soit « très controversée en fin de compte ».
Retirer du marché des vaccins déjà approuvés sans un impératif de sécurité clair entraînerait probablement des contestations juridiques. « Si la FDA avait un historique d’approbation d’un vaccin depuis plusieurs décennies et qu’elle retirait tout d’un coup cette approbation, les tribunaux exigeraient une justification scientifique pour cela », Lawrence Gostin, directeur de l’Institut O’Neill pour les études nationales et nationales de l’Université de Georgetown. Global Health Law, a déclaré au TIME en novembre.
Kennedy et Trump ont déclaré que la nouvelle administration avait l’intention de mener davantage de recherches sur la sécurité des vaccins, malgré le fait que les vaccins sont déjà largement étudiés et que les données sur leur sécurité et leur efficacité sont accessibles au public. « Nous allons pouvoir effectuer des tests très sérieux », a déclaré Trump dans l’interview accordée au TIME. On ne sait pas exactement quel type d’études lui et Kennedy aimeraient superviser. Trump a déclaré au TIME qu’il voulait « voir les chiffres », sans préciser lesquels.
Les experts ont exprimé leur inquiétude quant au fait que les appels à davantage de données et d’autres politiques et discours sceptiques à l’égard des vaccins de la part de la nouvelle administration pourraient avoir un effet dissuasif sur les efforts de vaccination. Les agences de santé sous l’administration Trump pourraient utiliser le financement fédéral pour financer des recherches sceptiques à l’égard des vaccins, diffuser des informations erronées, exiger de nouvelles étiquettes d’avertissement sur les injections, modifier les recommandations sur les vaccinations de routine pour les enfants, et bien plus encore, comme l’a récemment déclaré le professeur James Hodge de l’Arizona State University. aménagé pour KFF Health News.
De telles actions pourraient mettre en danger une réalisation que les Centers for Disease Control and Prevention des États-Unis a appelé l’un des plus marquants du début du 21e siècle : réduire les cas et les décès dus à des maladies évitables par la vaccination. Des maladies actuellement rares, comme la polio, la rougeole et la coqueluche, pourraient avoir des conséquences mortelles si les taux de vaccination chutent sous une administration sceptique.
Trump n’a pas encore pris ses fonctions pour son deuxième mandat, mais de nombreux experts en santé publique sont déjà profondément préoccupés. En novembre, après l’annonce que Trump choisirait Kennedy pour diriger le HHS, Gostin a déclaré au TIME qu’il « ne peut pas imaginer un jour plus sombre pour la santé publique et la science elle-même ».
« La qualification minimale pour diriger le ministère de la Santé et des Services sociaux est la fidélité à la science et aux preuves scientifiques », a déclaré Gostin, « et il a passé toute sa carrière à fomenter la méfiance à l’égard de la santé publique et à saper la science à chaque étape du processus. »
