MINNEAPOLIS — Les républicains du Minnesota ont intenté une action en justice lundi pour tenter de forcer la reprise d’une course à la Chambre des représentants où le démocrate sortant a gagné par 14 voix – mais dans laquelle les enquêteurs ont conclu que les travailleurs électoraux avaient probablement détruit 20 bulletins de vote par correspondance valides après avoir omis de les compter.
C’est une course qui pourrait déterminer l’équilibre des pouvoirs à la Minnesota House, où les dirigeants des deux partis travaillent sur les détails d’un accord de partage du pouvoir qui suppose actuellement une égalité 67-67 lorsque l’Assemblée législative se réunira le mois prochain. Une victoire républicaine lors d’une élection spéciale pourrait faire basculer cet équilibre vers une majorité républicaine d’une voix.
Les démocrates disposent d’une majorité d’une voix au Sénat de l’État. Ainsi, quel que soit l’issue de la course controversée, le Minnesota reviendra à un certain degré de gouvernement divisé en 2025 après deux ans de contrôle démocrate total.
« Les actions des responsables électoraux du comté de Scott constituent une violation grave non seulement de la loi électorale du Minnesota, mais aussi de la confiance du public dans notre système électoral », indique le procès.
Le représentant démocrate Brad Tabke a été déclaré vainqueur la semaine dernière de la course du district 54A de la banlieue de Shakopee, par 14 voix après un recomptage et un sondage officiel. Mais les responsables électoraux du comté de Scott avaient déclaré plus tôt, après un audit post-électoral, qu’ils n’étaient pas en mesure de rendre compte de 21 bulletins de vote par correspondance dans le district au sud-ouest de Minneapolis.
Le procureur du comté, Ronald Hocevar, a rapporté mercredi dernier que son enquête préliminaire avait déterminé que les travailleurs électoraux avaient probablement jeté au moins 20 de ces bulletins de vote par correspondance et qu’ils se trouvaient peut-être dans une balle de papier qu’un recycleur avait déjà envoyé pour déchiquetage. Il a écrit qu’ils « ne seront probablement pas récupérés » et que même s’ils étaient retrouvés, il est peu probable qu’une chaîne de contrôle ininterrompue puisse être prouvée pour garantir qu’ils n’ont pas été falsifiés.
Au Minnesota, les électeurs absents remplissent leurs bulletins de vote, les placent dans une enveloppe de sécurité pour protéger leur vie privée, puis placent cette enveloppe dans une enveloppe de signature avec des informations d’identification à l’extérieur afin que les travailleurs électoraux puissent enregistrer ces bulletins. Une fois le dépouillement commencé, le les bulletins de vote sont censés être retirés des enveloppes de sécurité et compilés.
Le procureur du comté a conclu que les 20 bulletins de vote, tous provenant de la même circonscription, avaient été correctement acceptés pour le dépouillement le 17 octobre, mais « n’ont très probablement jamais été retirés de leurs enveloppes secrètes » et étaient probablement toujours dedans lorsque ces enveloppes ont été jetées. . L’enquête n’a pas permis de déterminer ce qui est arrivé au 21e scrutin, qui a eu lieu dans une autre circonscription.
Ce n’est pas la première fois ces dernières années que des bulletins de vote par correspondance disparaissent.
Lorsqu’un petit nombre de bulletins de vote militaires en Pennsylvanie ont fini dans une poubelle en 2020, le président Donald Trump saisi à plusieurs reprises sur l’affaire pour étayer ses allégations de fraude avant cette élection. Après enquête, les autorités ont découvert qu’un agent électoral temporaire du comté avait jeté par erreur sept bulletins de vote militaires à la poubelle et en avait mal géré deux autres. Les bulletins de vote ont ensuite été récupérés dans une benne à ordures et comptés, et le travailleur a été licencié.
Les républicains de la Chambre des représentants du Minnesota ont intenté une action en justice lundi au nom du candidat républicain Aaron Paul, demandant à un tribunal de déclarer les résultats invalides et le siège de Tabke vacant, affirmant que les « faits incontestés » rendent impossible la fiabilité des résultats.
L’actuelle leader de la minorité parlementaire, la représentante Lisa Demuth, de Cold Spring, a déclaré qu’une nouvelle élection était le meilleur moyen de protéger l’intégrité du processus.
« Nous apprécions les efforts du comté de Scott pour enquêter sur cette affaire et être transparents sur leurs conclusions », a déclaré Demuth dans un communiqué.
Mais les démocrates de la Chambre des représentants ont déclaré qu’ils pensaient qu’ils gagneraient la contestation judiciaire.
« Représentant. Brad Tabke a remporté les élections dans le district 54A grâce au décompte effectué le soir du scrutin et lors du recomptage », a déclaré la présidente actuelle Melissa Hortman, de Brooklyn Park, dans un communiqué. « Nous espérons que le représentant Tabke l’emportera à nouveau dans la course électorale. »
Les républicains ont également intenté une action en justice le mois dernier concernant une autre course à la Chambre, dans la banlieue de Roseville, où ils allèguent que le vainqueur ne vit pas dans le district. Les démocrates nient cela, et la circonscription est fortement démocrate, il est donc peu probable que cette affaire modifie l’équilibre des pouvoirs, même en cas d’élections spéciales.
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L’écrivain d’Associated Press Christina Almeida Cassidy a contribué à cette histoire depuis Atlanta.
