Til filme Joiesorti sur Netflix le 22 novembre, suit ce qui s’est passé dans le développement historique de la fécondation in vitro, en mettant l’accent sur une femme qui a contribué à la pionnière du traitement.
Joie Il s’agit à la fois de FIV et de Jean Purdy (Thomasin McKenzie), une infirmière qui faisait partie de l’équipe qui a facilité la naissance de Louise Brown, le premier bébé « éprouvette », aux côtés du physiologiste Robert Edwards (James Norton). et Patrick Steptoe (Bill Nighy), pionnier de la laparoscopie en gynécologie au Royaume-Uni.
Le film dépeint Purdy comme souffrant d’un cas d’endométriose qui l’empêche de tomber enceinte. Cela la pousse à consacrer sa vie à aider d’autres femmes à tomber enceintes.
On ne sait pas si la vraie Purdy a décidé de poursuivre des recherches sur la FIV en raison de sa propre santé. Mais elle a sans aucun doute joué un rôle crucial dans la réalisation de la FIV – et elle est connue pour se consacrer à ses patients, comme Joie montre.
Ici, des scénaristes et des personnes qui ont connu Purdy à la fois professionnellement et personnellement parlent à TIME de la vraie femme qui a inspiré Joie.
Le rôle de Jean Purdy dans la FIV
Tout comme Edwards et Steptoe sont connus comme les « pères » de la FIV, et Purdy était « la mère de la FIV », explique Barry Bavister, un scientifique qui a connu Purdy. (Bavister est salué dans le film en raison de son travail de tentative de FIV avec des hamsters.)
Purdy, à la fois dans la vraie vie et comme on le voit dans le film, organisait les fournitures de laboratoire, ce qui implique des techniques stériles et le contrôle des infections, et elle était responsable de la fabrication du milieu de culture, le fluide qui stocke les spermatozoïdes et les ovules pour les maintenir en vie.
Purdy a également pris des notes méticuleuses sur les détails de chaque cas, ce qui a permis à ses collègues masculins de faire leur travail. Steptoe et Edwards se sont occupés de la science et de la vision, « mais c’est elle qui possédait l’expertise pratique dédiée pour réaliser cela en laboratoire », explique Kay Elder, chercheuse scientifique à la clinique de fertilité Bourn Hall, qui a analysé les cahiers de laboratoire de Purdy. avec le professeur de sciences de la reproduction Martin H. Johnson en 2015.
Bavister décrit Purdy comme « un partenaire égal » avec Steptoe et Edwards, et dit qu’elle les a motivés à maintenir le cap dans leurs recherches malgré de nombreux revers. Il se souvient avoir demandé un jour à Purdy pourquoi elle consacrait sa vie au développement de la FIV même lorsque la recherche n’allait pas bien : « Et elle a répondu : « Je veux juste m’occuper des bébés. »
Bavister ajoute : « Edwards, à un moment donné, était prêt à abandonner. Il pouvait faire une FIV, il pouvait fabriquer des embryons, mais ils n’ont jamais été implantés avant 1978… C’est Jean qui a dit : « Nous n’abandonnons pas. Cela va marcher. Et c’est peut-être son dévouement qui a conduit à la naissance de Louise Brown.
Joie montre également Purdy travaillant avec des patients. Bien que Purdy n’ait pas administré d’injections d’hormones aux patients, comme le montre le film, elle a dû collecter des échantillons d’urine auprès d’eux et a eu d’excellentes manières au chevet. Edwards en 1980 a décrit Purdy dans l’un de ses écrits comme étant « particulièrement bon avec les patients ». Selon l’analyse de Elder et Johnson de ses cahiers de laboratoire, une patiente, Grace MacDonald, a décrit Purdy comme « incroyable » à ce que tous les patients se sentent « détendus ». Dans Joieles patients s’ouvrent à Purdy, partageant avec elle des détails intimes sur leur vie. Son empathie transparaît également dans une scène où elle organise une excursion à la plage pour les patients de FIV, afin qu’ils puissent créer des liens les uns avec les autres.
Même si Purdy était plus à l’aise dans les coulisses que pour parler aux caméras, Edwards et Steptoe lui ont toujours donné la première place dans les publications. Elle est co-auteur de 26 publications académiques comme Nature et Lancetteselon une biographie de Purdy de 2017 dans la revue Fertilité humaine par le scientifique Roger Gosden.
Dans le film, Jean Purdy est si ambitieuse dans le laboratoire qu’elle n’a pas l’impression d’avoir le temps pour autre chose qu’une relation amicale avec avantages sociaux. Dans la vraie vie, ses anciens collègues se souviennent d’elle comme étant entièrement concentrée sur son travail et non comme quelqu’un qui parlait de quelqu’un avec qui elle sortait sur son lieu de travail. Les recherches de Elder et Johnson révèlent qu’elle était une fervente chrétienne dont les passe-temps incluaient l’écoute de disques de musique classique et le jeu du violon.
Dans l’ensemble, « c’était une personne très privée », explique Elder, qui a travaillé à la Bourn Hall Clinic avec Purdy au début des années 1980, lorsque Purdy en était le directeur technique. Purdy a vécu avec un mélanome malin pendant 18 mois et n’a parlé de son état à aucun de ses collègues. Edwards lui a installé un lit dans le grenier de la clinique parce qu’elle voulait continuer à travailler jusqu’à la fin. Elle est décédée en 1985 à l’âge de 39 ans. Au cours de sa carrière, 370 enfants ont été conçus par FIV, et aujourd’hui plus de 12 millions de bébés ont été conçus par FIV.
La question complexe de l’endométriose de Purdy Joie
Dans Joie, Purdy dit à Steptoe qu’elle souffre d’un cas grave d’endométriose. Steptoe propose de l’examiner, et bien que Purdy refuse d’abord, insistant sur le fait qu’elle va bien, elle accepte plus tard l’offre. Après lui avoir fait ce qui ressemble à un examen pelvien, Steptoe confirme que son cas d’endométriose est grave, si grave qu’elle ne pourra jamais avoir d’enfants. Lorsqu’il suggère un remède pour soulager la douleur, elle nie ressentir la moindre douleur.
Le film présente l’endométriose comme la raison d’être de Purdy, déterminée à aider les femmes souffrant de cette maladie à devenir mères. On ne sait pas si Purdy souffrait réellement d’endométriose. L’examen pelvien que Steptoe fait sur Purdy dans le film pour évaluer l’état de son endométriose n’aurait probablement pas été fait dans la vraie vie à ce moment-là, dans les années 1970, explique Fiona Kisby Littleton, rédactrice en chef de Présentation du premier bébé éprouvette et associé de recherche honoraire principal à l’UCL Institute of Education de Londres, qui a vu le film. Littleton dit qu’à l’époque, l’endométriose « aurait été extrêmement difficile à diagnostiquer » car elle nécessitait des appareils d’échographie et de laparoscopie, qui n’étaient pas couramment utilisés dans les années 1970.
Mais il n’est pas exclu que Purdy souffre de cette maladie.
JoieLes scénaristes de Jack Thorne et Rachel Mason disent croire que Purdy souffrait d’endométriose sur la base d’une conversation qu’ils ont eue avec le physiologiste Roger Gosden, qui a travaillé sous la direction d’Edwards.
Lorsqu’on lui a demandé si Purdy souffrait d’endométriose, Mason a répondu à TIME : « Elle l’a fait », ajoutant : « Il est vraiment important que les femmes s’expriment sur des sujets tels que l’endométriose et les problèmes des femmes. J’aimerais imaginer qu’elle le ferait » – c’est-à-dire si Purdy était en vie aujourd’hui. Pour Thorne et Mason, un couple, l’histoire de la FIV est personnelle. Ils ont subi sept cycles de FIV avant de donner naissance à un petit garçon. Thorne dit qu’il espère que le film suscitera une conversation qui encouragera les familles à parler ouvertement de leur parcours de fertilité et de tout problème de santé.
Thorne ajoute : « nous devions croire qu’elle voudrait que la vérité sur son histoire soit racontée ». Thorne et Mason avaient pour objectif de raconter l’histoire des « luttes de Purdy contre la fertilité et des raisons pour lesquelles cela l’a amenée à faire le travail qu’elle a fait ». Cependant, dit Thorne, c’est « une tragédie que nous ne puissions pas lui demander » si elle souffrait ou non d’endométriose.
Gosden, qui n’avait pas vu Joie avant sa sortie sur Netflix aux USA, raconte qu’il y a longtemps, un ami très proche de Purdy, aujourd’hui décédé, lui a dit que Jean souffrait d’épisodes de douleur aiguë, nécessitant parfois une hospitalisation, ce qui peut être une caractéristique de l’endométriose. « On a supposé que l’endométriose était la cause d’un problème qu’elle souffrait depuis de nombreuses années », dit-il.
Mais il se demande si Purdy – notamment une personne très privée – voudrait être lié à une affaire gynécologique privée – ou à tout problème de santé personnel – dans un film. «Je ne pense pas qu’elle aurait voulu être décrite comme une victime d’une maladie», dit Gosden.
Littleton dit qu’il est possible que Purdy soit désormais associée à l’endométriose, qu’elle en soit atteinte ou non. Mais elle dit ce que les téléspectateurs devraient retenir Joie c’est à quel point il capture « la chaleur et la gentillesse de Jean envers les patients ».
